Преподобна Марія Єгипетська - одна з найбільш великих святих за всю історію християнства. Чи не забагато подвижників удостоєні особливої честі семиденного поминання в покаянний час Великого посту перед Великоднем. І серед них тільки одна жінка - Преподобна Марія.
Незвична її життя, незвичайний і шлях її звернення до Бога, винятковий її духовний подвиг і його плоди. Її житіє на Русі було одним з улюблених домашніх читань, а під час Великого Посту воно ще й цілком прочитувалося в Церкві. З чим це пов'язано? Доля Марії Єгипетської - один з найглибших прикладів покаяння і одночасно нагадування про невичерпної любові Бога до людини.
Відомо що народилася вона в V столітті в Єгипті і була, що називається, важкою дитиною. У 12 років дівчинка втекла з дому і вирушила на пошуки пригод в Олександрію - найбільше місто Імперії після Риму. Там все її пригоди дуже скоро звелися до звичайного розпусти.
Св. Марія Єгипетська зі сценами житія. Початок XIX століття. Палех.
Сімнадцять років вона провела в безперервних блудних пригоди. Блуд не був для неї способом заробітку, тому що тільки в ньому дівчина знаходила єдиний і головний сенс свого існування. Зі своїх знайомих Марія не брала ні грошей, ні подарунків, розсудивши, що таким чином вона приверне до себе більше чоловіків. І так, вона була всім відомої грішницею, предметом спокуси і спокуси для всіх.
Одного разу вона потрапила на корабель, що перевозив в Єрусалим паломників. Але зовсім не для поклоніння християнським святиням вирушила Марія в це плавання. Її метою були молоді моряки, з якими вона все подорож провела в звичних забавах.
Прибувши в Єрусалим, Марія і тут продовжувала розпусничати. Але одного разу, під час великого свята, вона з цікавості вирішила зайти в Єрусалимський храм. І з жахом виявила, що не може цього зробити. Кілька разів вона намагалася разом з натовпом паломників потрапити всередину храму. І кожен раз, як тільки її нога стосувалася порога, натовп відкидала Марію до стіни, а все решта безперешкодно проходили всередину.
Звичайно, можна було б порахувати все це випадковим збігом. Але Марія побачила тут цілком певний сенс. Вона раптом зрозуміла, що безпутна життя відлучила її від Бога, а тілесні втіхи заступили Небо в її душі. Марії стало страшно, і вона заплакала.
У притворі храму висіла ікона Богородиці. Марія ніколи раніше не молилася, але тепер, перед іконою, вона звернулася до Божої Матері і присягнулася змінити своє життя. Після цієї молитви вона знову спробувала переступити поріг храму і тепер благополучно пройшла всередину разом з усіма.
Вклонившись християнським святиням, Марія вирушила до річки Йордан. Там, на березі, в невеликій церкві Іоанна Хрестителя вона причастилася Тіла і Крові Христових. А на наступний день переправилася через річку і пішла в пустелю для того, щоб вже ніколи не повертатися до людей.
Але навіть там, далеко від звичних спокус великого міста, Марія не знайшла собі спокою. Чоловіки, вино, розгульне життя - всього цього в пустелі, звичайно ж, не було. Але куди можна було втекти від власного серця, яке пам'ятало все гріховні задоволення колишніх років і ніяк не хотіло від них відмовлятися? Блудні бажання терзали Марію і тут.
Свята Марія Єгипетська
Боротися з цим лихом було неймовірно важко. І всякий раз, коли у Марії вже не залишалося сил противитися пристрасті, її рятувала пам'ять про даному перед іконою святого обітницю. Вона розуміла, що Матір Божа бачить все її вчинки і навіть думки, зверталася в молитві до Богородиці і просила допомоги у виконанні своєї обіцянки.
Спала Марія на голій землі. Харчувалася мізерною рослинністю пустелі. Але повністю позбутися від блудної пристрасті вона змогла лише через сімнадцять років такої напруженої боротьби. Після цього вона провела в пустелі ще два десятиліття. Незадовго до своєї смерті Марія вперше за всі ці роки зустріла серед пісків людини.
Господь, що вивів її зі світу, влаштував і те, що старець, чернець Зосима, віддалився на час Великого Посту в Зайорданський пустелю, став здивованим свідком її подвигу. Прихований «відлюдник», тінню промайнув повз нього в пустелі, був чёрен від палючого сонця, неймовірно худий, волосся його були короткими, скачати, як повсть і білими, як сніг.
Побачивши старця, пустельник кинувся бігти і зупинився лише, послухавши таки його благання. Потім, попросивши у ченця частина одягу, щоб прикрити тіло, людина звернулася до нього, назвавши по імені ... Ніхто не міг би дізнатися в цьому майже безтілесні істоту, знайденому батьком Зосимою, колишню красуню-єгиптянку. І тоді-то старець вислухав саму разючу в його житті сповідь.
Він брав її вже не від грішниці - багато років покаяння і боротьби з пристрастями в безлюдній пустелі змили і сліди гріха, - від душі освіченої, що увійшла в міру повноти Христової та смирення яка вважала себе гіршою з людей! Гріх її був завжди перед нею. А між тим, навчаємося Святим Духом невідома світу подвижниця не тільки знала ім'я отця Зосими, а й місце, звідки він прийшов, знала і про нестроениях в його монастирі. Вона без помилок приводила слова Святого Письма і рядки з псалмів, ніколи не учившись грамоті. І, нарешті, старець своїми очима побачив, як на молитві вона підвелася над землею.
Рівно через рік, як вони домовилися, старець прийшов до Йордану зі Святими Дарами, щоб причастити її, і став свідком дива. Осінивши води річки хресним знаменням, святая перейшла до нього по річці з іншого берега, як по сухому, і, прийнявши Дари, пішла вглиб пустелі. Підкоряючись її прохання, отець Зосима знову прийшов на місце їх першої зустрічі через визначений термін і знайшов її вже померлої. На твердої, як камінь, землі було написано ім'я Раби Божої - Марія. і час спочинку - це був день її останнього земного причастя.
Зневірені, що заплуталися в життєвих обставинах люди вдаються до її молитвам. Її приклад показує умови порятунку - щире сердечне покаяння, надія на допомогу Господа і Божої Матері і тверде рішення покласти край гріховного життя. У ікон Преподобної Марії Єгипетської зазвичай безліч свічок. Скільки слабких, знедолених, зневажаються людських душ знаходить у її образу ясне розуміння того, що Богуненавістен тільки гріх. і будь-яка людина, відверни від зла, стає дорогим чадом Божим, про який «на Небі більше радості», ніж про що не має потреби в покаянні. Примирившись із Богом, душа знову знаходить втрачене гідність і подобу Своєму Творцеві, а з ними мир і спасіння.
Приклад способу преподобної Марії пропонується нам як завершальний момент пісного часу, цієї весни життя. Тиждень тому ми чули вчення, заклик святого Іоанна Лествичника, що склав цілу сходи досконалості, за допомогою якої ми можемо подолати зло і прийти до правди. А сьогодні ми бачимо приклад, - приклад тієї, яка з самих глибин зла піднялася на висоти святості.
Святий Серафим Саровський не раз говорив приходять до нього, що вся різниця між грішником гинуть і грішником, який знаходить свій шлях до порятунку, в одному: в рішучості. Благодать Божа завжди поруч: але ми не завжди реагуємо, як відгукнулася Марія; як вона відгукнулася на жах, що охопив її, коли вона усвідомила себе і, разом, святість, красу, цілісність і цнотливість Матері Божої, і на все, на все вона була готова заради того, щоб змінити життя.
Нехай її образ буде для нас новим натхненням, новою надією, навіть нової радістю; але також і викликом, закликом, тому що даремно ми оспівуємо хвалу святим, якщо нічого не вчимося від них, не прагнемо наслідувати їх.
Свята Марія Єгипетська, ікона 17 століття
Молитви преподобної Марії Єгипетської
О велика Христова угодниця, преподобна мати Маріє! Почуй негідну молитву нас, грішних (імена), визволи нас, преподобна мати, від пристрастей, що воюють на душі наша, від усякої печалі і находяшаяся напасті, від внезапния смерті і від усякого зла, в годину ж розлучення душі від тіла віджени, святая угодниця , яку лукаву думку і лукаві біси, яко нехай прийме душі наша з миром в місце світло Христос Господь Бог наш, яко від Нього очищення від гріхів, і Той є порятунок душ наших, Емуже подобає всяка слава, честь і поклоніння, з Отцем і Святим Духом , нині і повсякчас, і на віки віків.
О велика Христова угодниці преподобна Маріє! На небесах Престолу Божого стоячи перед, на землі ж духом любові з нами пребивающе, наявні сміливість перед Господом, молі врятувати раби Його, до тебе з любов'ю прітекающия. Випроси нам у Велікомілостіваго Владики і Господа віри непорочне дотримання, міст і сіл наших твердження, від голоду, ні бурі позбавлення, скорботних розраду, недуга - зцілення, занепалим - возстаніе, зведені - зміцнення, в справах благих поступу і благословення, сиротам і вдовиця - заступництво і тими, що сходять від цього житія - вічне упокоєння, всім же нам в день Страшного Суду одесную країни общники бити і блаженний голос Судді Мого почують: Прийдіть, благословенні Отця Мого, наслідуйте приготоване вам Царство від створення світу , І тамо перебування на віки получити. Амінь.
Тропар преподобної Марії Єгипетської, глас 8
В тобі, мати, відомо врятував еже за образом: прийнявши бо хрест пішла Христу, і що дають вчила єси презирати убо плоть, преходит бо: прилягають ж про душу, речі Безсмертний: тому і з Ангелами СрАТ, преподобна Маріє, дух твій.
Кондак, глас 3
Блуд первее сповнена усілякими Христового наречена днесь покаянням явився, ангельське проживання подражающі демони Хреста зброєю губить. Заради цього Царства наречена явилася єси, Маріє преславна.