Фонетика вивчає звуковий лад мови.
Ладом мови є звуки мови і правила їх поєднання в слові і потоці мовлення, інвентар звуків мови, їх систему, звукові закони. Крім звуків мови, фонетика вивчає склад, наголос, інтонацію. Звуки мови як природне явище мають акустичну і артикуляционную боку. Для навчання говорінню важливіше артикуляционная сторона - виробництво людиною звуків мови. Ще важливіше функціональна сторона мови.
Вслухаючись в чуже мовлення, ми помічаємо, що вона побудована з звукових відрізків різної довжини і різної якості. Найкоротшим звуковим відрізком є звук мови. З звуків створюються склади, з складів - слова, зі слів - пропозиції.
Нелегко поєднати три підходи до вивчення звуків - підхід фізика, фізіолога і лінгвіста. Лінгвістичне вивчення не може не спиратися на розуміння їх фізичної та фізіологічної природи. Тому наука про звуки мови внутрішньо поділяється, крім функціональної фонетики, що вивчає використання звуків мови в процесі спілкування, на артикулярную фонетику, що вивчає фізичні властивості звуків.
Об'єктом фонетики є звукова сторона мови.
Предметом фонетики є звукове засіб мови: звуки, наголос, інтонація.
Фонетика має велике прикладне або практичне значення. Її застосовують:
- При розробці методики навчання читання.
- При навчання чужої мови.
- Знання фонетики необхідно при виправленні дефектів у вимові (логопедія).
- При навчанні усної мови глухих.
- При створенні алфавітів для безпісьменних мов.
Залежно від завдань дослідження, від його джерел і методів виділяється кілька розділів фонетики:
- Описова фонетика. Її завдання - вивчення і опис звукової системи мови на даному етапі його розвитку. Джерелом описової фонетики є сучасний живий звучний мову;
- Експериментальна фонетика. В її завдання входить постановка спеціальних експериментів, де встановлюються характерні якості звуків, їх значення в процесі спілкування;
- Історична фонетика. Її завдання - вивчення змін звукової системи даної мови. Джерелами історичної фонетики є пам'ятники писемності даного мови та діалектична мова;
- Загальна фонетика. Її завдання - вивчення природи звуку мови, загальні закономірності в діючих звукових системах різних мов.
Звукова сторона мовлення являє собою дуже складне і багатостороннє явище. Звук мови утворюється безпосередньо в мовному апараті людини, який складається з п'яти основних частин:
- дихальний апарат,
- гортань,
- надаставная труба, яка включає в себе порожнину рота і носа,
- органи вимови,
- головний мозок - нервова система.
Дихальний апарат - це грудна клітка, грудно-черевна порожнина, легкі і дихальне горло. Кожна із складових частин дихального апарату виконує властиві її функції.
Гортань являє собою трубку з хрящів, з'єднаних між собою короткими пружними м'язовими зв'язками. Голосові зв'язки прикріплені до хрящів, що створює гортань, і, завдяки їх рухливості, змінюють ступінь натягу.
У порожнині рота розташовані органи вимови, тобто органи, від роботи яких забезпечується остаточна якісна обробка кожного звуку мови. Ці органи прийнято ділити на активні (губи, язик, голосові зв'язки, нижня щелепа) і пасивні (зуби, язичок, небо, верхня щелепа).
Всю сукупність артикуляції, необхідної для вільного утворення звуків будь-якої мови, прийнято називати артикуляційної базою. Артикуляція - це робота органів мови, спрямована на виробництво звуку.
Багато лінгвісти звертали увагу на реальне протиріччя між великим числом звуків мови, позначаються на листі, і незліченною кількістю різних звуків, з яких складається мова.
Фонема - це найменша звукова одиниця мови, здатна розрізняти морфеми, слова, їх форми, видозмінюються в мовному потоці.
Фонема - кількість звуків в будь-якій мові. Вони різноманітні, але виконують одну і ту ж роль в процесі спілкування. В одну фонему відносяться звуки, які по відношенню один до одного не розрізняють слова. Наприклад: тому - [т # 972; м], вода - [в # 652; дá], Молоко - [м'# 652; ЛКО], тюль - [т`jул`], театр - [т` # 601; атр].
Фонема - це абстрактна одиниця мови, мови. У мові фонема існує як сукупність всіх своїх варіантів. У промові кожна фонема представлена конкретним звуком, яка є в кожному випадку варіантом фонеми. У фонеми існують два варіанти: basic (під наголосом) і неосновної (в ненаголошеній положенні) - факультативний.
Всі звуки будь-якої мови мають різну кількість. Так, в німецькій мові 26 букв, в узбецькому - 35, в казахському - 42 і т.д. Всі букви і звуки поділяються на дві групи - на голосні і приголосні. Між двома цими групами існують акустичні і артикуляційні.