Людське суспільство являє собою складний організм, який є єдиним цілим і разом з тим складається з величезної маси ізольованих, самостійних індивідів, груп, організацій. Стан, при якому людські відносини відрізняються стійкістю, організованістю, досягається лише завдяки наявності в суспільстві механізмів саморегуляції. Управління, що здійснюється в рамках системи (якою в тому числі є і суспільство), направлено на впорядкування елементів, що утворюють систему.
Регулювання відносин між людьми може бути стихійним, нормативним та індивідуальним. При стихійному регулювання для узгодження інтересів різних суб'єктів виробляється раз застосовуваний спосіб вирішення проблемної ситуації (модель поведінки, прийнятна для існуючого стану), але дане рішення не стає загальним правилом і може не застосовуватися навіть у дуже схожих ситуаціях. І процесі подібного регулювання створювана модель поведінки з самого початку не розраховується на застосування в інших подібних випадках. Подібне регулювання зустрічається досить часто в побутових відносинах, в особистому житті людини, а також в реакції органів держави на окремі явища суспільного життя, які носять багато в чому випадковий характер. Однак слід мати на увазі, що багато правил в первісному вигляді були підсумком стихійного регулювання. Зміна їх якості відбулося через свідомого їх поширення на регулювання не одиничних, а типових випадків.
Крім нормативного, розрахованого на значну частину суспільства, існує також індивідуальне регулювання. Останнє стосується лише конкретних, чітко визначених суб'єктів і в сфері права здійснюється в ході правозастосовної діяльності.
Релігійні норми є правилами, які поширюються на відносини людини з Богом і на пов'язані з ними суспільні відносини. Бог розглядається як надприродна істота. Релігійні приписи і заборони, а також засоби їх захисту, на думку віруючих, мають божественне походження, що надає їм особливий ореол святості, абсолютної істинності. Релігія (від лат. Religio - благочестя, набожність, святиня) - це світогляд і відповідну йому поведінку, дії, засновані на вірі в існування Бога (богів), тобто того священного початку, яке знаходиться за межею доступного розумінню людини. Релігія - одна з найдавніших нормативних систем.
Звичаї являють собою стійкі, історично сформовані правила поведінки, підтримувані суспільством в силу звички. Чи не керуватися звичаєм в повсякденному житті неможливо, оскільки такі правила, як рукостискання, вітання розглядаються усіма як практична потреба, яка не потребує індивідуальної оцінки її доцільності. Ці правила виробляються самою групою, діють в її рамках і не можуть бути нав'язані ззовні. На відміну від норм права в нормах звичаїв немає чіткого відмінності між правами і обов'язками. Наприклад, поширений у більшості чоловіків звичай носити штани можна розглядати не стільки як обов'язок, скільки як право-привілей.
Звичай, мабуть, більшою мірою, ніж закон, орієнтований на повсякденне життя людей, а не на будь-які надзвичайні обставини. Норми, що регулюють сімейно-шлюбні відносини, спадкування, ряд правил господарської діяльності, є узаконені державою звичаї.
Корпоративні норми складаються як установчі орієнтири поведінки членів різних громадських організацій, трудових колективів, навчальних закладів, підприємницьких спілок, клубів і т.д. До корпораціям належать акціонерні товариства, товариства з обмеженою відповідальністю, виробничі кооперативи, державні підприємства та інші організації. Так як державне правове регулювання не може (і не повинна) охопити всю гаму відносин, що складаються в рамках різних колективів, то сам колектив генерує певні внутрішні стандарти поведінки. Як правило, ці норми закріплюються в статутах, положеннях, колективних договорах, інших актах. Велика частина корпоративних норм стосується організації трудового процесу, діяльності тієї чи іншої корпорації. Так, прикладами корпоративних актів у сфері трудових відносин є: правила внутрішнього трудового розпорядку, порядок нарахування заробітної плати, премій, гарантійних і компенсаційних виплат, посадові інструкції та ін.