Під час роботи штихель тримають в правій руці, при цьому його рукоятка впирається в долоню. Великий і вказівний палець тримають полотно штихеля на відстані в 15-20 мм від лобової грані. Рештою пальцями підтримують штихель - його полотно, ручку збоку і низ. Лікоть знаходиться в підвішеному стані, а рука спирається тільки на великий палець, що ковзає по поверхні, на яку наноситься гравіювання. Він також виступає своєрідним гальмом, тобто запобігає прослизання штихеля вперед. Вказівним пальцем регулюється сила натискання на ребро штихеля, а також направляє його. На самому початку гравіювання, пальці розташовують так, щоб в вказівний палець лівої руки упирався великий палець правої. Лобова грань штихеля повинна проходити між пальцями. Таке розташування допомагає граверам уникнути зісковзування штихеля і захиститися від поранення лівої руки.
Штихель вводять в метал під кутом в 40 градусів до гравіруемих площині. Після цього ручку опускають вниз, приблизно до кута в 5-10 градусів, і починають процес гравірування. Штихель ведеться проштовхуванням вперед по прямій лінії в напрямку справа наліво.
Повертати штихель можна тільки в невеликих межах, під час гравірування заокруглень або кривих ліній. При поворотах і вигинах відповідно до малюнком ліва рука повертає гравіруемих площину, яка закріплена в лещатах. При цьому напрямок має бути назустріч руху штихеля.
Штихель слід ретельно і правильно заточувати перед роботою. Кут заточування штихеля тим гостріше, чим м'якше матеріал, на який наноситься гравіювання. Для м'яких металів кут складає 45 градусів. При обробці сталевих поверхонь його величина досягає 60-65 градусів. Тупий штихель не допускається до роботи. Він може зісковзувати, псувати всю виконану роботу, а також є шанс поранити штихелем руку.
При ручному гравірування досвіду краще набиратися з використанням больштіхеля. Гравер зазвичай проштовхує інструмент вперед, а канавка тягнеться за полотном блискучою стрічкою. Щоб домогтися чистоти зрізу і так різати метал потрібно багато вчитися.
Найпростіша і безпечна техніка, коли штихель ведеться по полотну, який рухається зигзагоподібно з боку в бік. Такий спосіб передбачає краще утримання штихеля, як це буває при різьбі по лінолеуму або дереву, тобто інструмент обхоплюється пальцями з боків, а вказівний натискає на верхню межу штихеля.
Коли гравірування довгих ліній проводиться на металі, то для зручності і безпеки процесу використовують латунну пластинку, яку кладуть під штихель. Така підкладка дозволяє штихелями працювати як важіль. При цьому про підкладку спираються великий палець правої руки і нижня грань полотна, а середній і вказівний пальці утримують латунну пластинку на гравіруемих поверхні. Штихель направляю до оброблюваної поверхні під кутом в 70 градусів. У опорної підкладки з одного боку знаходиться скіс. Бічні грані, різні за висотою, дають можливість в ході роботи вибрати кращу для гравірування опору.
Ручне гравірування має свої особливості при знятті великої кількості металу і оконтурірованія виступає пуансона робочих частин знаків, букв і іншого. У правій руці затискається інструмент і з його допомогою здійснюються пружні руху, при цьому штихель проштовхується вперед. Великий палець спирається на край заготовки і місце, що знаходиться трохи нижче гравіруемих майданчика. Нижня межа полотна штихеля повинна без проблем ковзати по поверхні на зручному для гравера рівні. Штихель проштовхується вперед невеликими ділянками, щоб уникнути зриви і дотримати точність малюнка.
Штихель виконує прорізи в металі на глибину 0,1-0,2 мм. У процесі потрібно стежити за станом ріжучої кромки штихеля.