У класичному понятті біржа являє собою певною місце, де ведуться торги, учасники торгів повинні бути присутніми особисто або здійснювати торгівлю за допомогою своїх представників. Класична біржова площадка в обов'язковому порядку має приміщення або іншу територію, на якій і укладаються угоди.
Позабіржовий ринок - це мережа, що складається з брокерів, які здійснюють операції з купівлі та продажу активів, в якості яких можуть виступати акції, облігації, валюта і метали. Головною відмінністю від стандартної біржі є те, що будь-яка угода проводиться без посередництва біржі, контрагенти працюють один з одним безпосередньо без посередників, використовуючи ринкові ціни (котирування).
В даний час для проведення операцій широко використовується мережу інтернет або інші електронні засоби зв'язку.
Одним з найвідоміших позабіржових валютних ринків є Forex, заслужив він свою популярність за рахунок широкого використання спекулятивних операцій і доступності торгівлі для будь-якого охочого.
Для того, що б торгувати на форекс цілком достатньо, просто вибрати брокера і внести гроші на рахунок.
Основними учасниками торгів є брокери, в якості яких виступають великі банки і фінансові компанії, вони представляють інтереси більш дрібних брокерів, які і працюють з поодинокими трейдерами.
Зв'язок між трейдерами і дилінгових центри здійснюється за допомогою мережі інтернет, а самі ДЦ зв'язуються зі своїми представниками на форекс через спеціальні канали зв'язку, які відрізняються підвищеною швидкістю і захищеністю.
Основним інструментом здійснення операцій виступає вільно конвертована валюта. Найбільше таких налічується 17. Валюти утворюють так ванні валютні пари, які і є об'єктом купівлі, продажу.
Не дивлячись на те, що позабіржовий валютний ринок не має певного місця проведення торгів, здійснення операцій все ж прив'язане до певних торгових сесій. в залежності від часових поясів. Що абсолютно не впливає на технічні аспекти проведення угод.
Трейдинг на кожній з торгових майданчиків має сої характерні особливості, які слід враховувати в реальній торгівлі. Це і різна динаміка руху валютних курсів і найпопулярніші валютні пари.
Завдяки розподілу на торгові сесії ринок forex може працювати цілодобово, торги починаються з азіатською біржі в неділю в 23-00 по GMT, а закінчуються в п'ятницю в 23-00, при цьому торгові сесії змінюють один одного на протязі доби. В результаті торги проводяться 24 години на добу 5 днів на тиждень, за винятком свят.