У комедії представлена велика група службових злодіїв і хабарників різного рангу, які досить безтурботно живуть в місті N. Це і суддя Ляпкин-Тяпкін, і повітовий лікар Гібнер, і приватний пристав Уховертов, і багато інших. А ватажком всієї цієї «зграї» чиновників є Антон Антонович Сквозник - Дмухановский, городничий. Отаким нам представляє його Н. В. Гоголь: «Городничий, вже постарілий на службі і дуже розумний по-своєму людина. Хоча і хабарник, однак поводиться дуже солідно ... Риси обличчя його грубі і жорсткі, як у будь-якого, який розпочав службу з нижчих чинів ».
Ми бачимо, що перед нами бувала людина зі своїм життєвим досвідом і залізною хваткою. Він пишається тим, що раніше «шахраїв над шахраями обманював, пройдисвітів і шахраїв таких, що весь світ готові обікрасти». Одним з найпомітніших справ є привласнення грошей, які були йому відпущені на будівництво церкви при богоугодну закладі. Хоча і боїться городничий своїх «грішків», але заспокоює себе тим, що безгрішних людей не буває. Він переконаний у своїй правоті. Оскільки городничий грішний, то і оточення його не обтяжує себе зразковою поведінкою. Першим, до кого звертається городничий, був Артемій Пилипович Суниця, піклувальник богоугодних закладів. Читаючи сторінку за сторінкою, я дізнаюся, що в лікарні, якою керував наш герой, було дуже брудно; годували пацієнтів погано, ліків і зовсім не давали. Суниця вважає: «Людина простий: якщо помре, то і так помре; якщо видужає, то і так одужає ».
А що можна сказати про суддю Ляпкіних-Тяпкін? «Людина, яка прочитала 5 або 6 книг, і тому вільнодумний». До роботи він ставиться «абияк». Більше зайнятий полюванням, ніж судочинством, тому і хабарі бере хортенятами. Про те, як він працює, нам говорить його прізвище. Обмеженість, зарозумілість, боягузтво, лицемірство - ці далеко не самі позитивні риси характеру властиві цьому герою.
Наступний представник чиновницького світу міста N - поштмейстер Шпекин. Уже перша фраза про приїзд ревізора: «А що думати? Війна з турками буде », - свідчить про його дурості. Служба для нього - «приємне проведення часу». Він, наприклад, роздруковує чужі листи і читає їх, а найцікавіші залишає у себе. Ні він сам, ні городничий не бачать в цьому службового злочину. А городничий навіть заохочує це, так як зацікавлений в отриманні певної інформації.
Значення творчості М. В. Гоголя полягає не тільки в тому, що його художні образи отримують нову інтерпретацію в нових історичних умовах, але і в тому, що не втратили своєї значущості і продовжують хвилювати читачів і сьогодні.