ПОВЕРНЕННЯ БЛУДНОГО СИНА
Рембрандт ван Рейн
Під час роботи над картиною «Нічний дозор» померла кохана дружина Рембрандта Саскія. Родичі покійної стали переслідувати художника позовами через спадщину, прагнучи вирвати частину приданого, заповіданого Рембрандту Саскією. Але не тільки родичі переслідували Рембрандта. Він завжди був облягають кредиторами, які накидали на великого художника, як жадібна зграя. Та й взагалі Рембрандт ніколи не був оточений почестями, ніколи не був в центрі загальної уваги, не сидів у перших рядах, ні один поет за життя Рембрандта ще не оспівав його. На офіційних урочистостях, в дні великих свят про нього забували. І він не любив і уникав тих, які їм нехтували. Звичайну і улюблену їм компанію складали крамарі, міщани, селяни, ремісники - самий простий люд. Він любив відвідувати портові кабачки, де веселилися матроси, лахмітники, мандрівні актори, дрібні злодюжки і їх подружки. Він із задоволенням годинами просиджував там, спостерігаючи метушню і часом зарисовуючи цікаві особи, які потім переносив на свої полотна.
Зараз в амстердамському будинку, в якому більше 20 років прожив великий Рембрандт, розташувався Музей. А колись цей будинок був проданий за борги. Сам Рембрандт сидів тоді на засіданні суду з таким байдужим виглядом, ніби це справа його зовсім не стосувалося. Він не чув промов судді і вигуків кредиторів. Думки його витали так далеко від зборів, що на те чи інше питання судді він або нічого не міг відповісти, або ж його відповіді не мали ніякого зв'язку з судовою справою.
Так, картини Рембрандта, безперечно, є вершиною голландського живопису, а в творчості самого художника одній з таких вершин стала картина «Повернення блудного сина» Він писав її в останній рік життя, коли вже був старим, убогим, смертельно хворим і немічним, жив у голоді й холоді і все ж наперекір року він писав, писав і писав в країні і місті, які навіки прославив.
Темою для написання картини послужила відома євангельська притча, що розповідає, як після довгих поневірянь по світу блудний син повернувся з збулися до покинутому їм батька. Ця розповідь приваблював багатьох художників ще задовго до Рембрандта. Майстри Відродження бачили в примиренні батька з неслухняним сином красиве і цікаве видовище. Так, в картині венеціанського художника Боніфаціо дія відбувається перед багатою садибою, на очах у багатолюдній розрядженою натовпу. Нідерландських художників залучали більше випробування, яким непокірний син піддавався на чужині (наприклад, сцена, коли опустився беспутнік на оборі серед свиней готовий був благочестивої молитвою спокутувати свої гріхи).
Рембрандту тема «блудного сина» супроводжувала протягом багатьох років життя. До цього сюжету він звертався ще в 1636 році, коли працював над офортом під тією ж назвою. У своїх картинах на біблійні та євангельські сюжети художник рідко зображував сцени пристрастей або чудес, його більше приваблювали розповіді про щоденного життя людей, особливо сцени з патріархальної сімейної життя. Вперше історія блудного сина була представлена Рембрандтом в гравюрі, на якій він переніс біблійний сюжет в голландську обстановку і зобразив сина як кістляве, напівголі істота. На цей час припадає і малюнок, на якому батько енергійно стискає рукою кошлату голову кається сина: навіть у хвилину примирення він бажає показати свою батьківську владу.
Рембрандт багато разів повертався до цієї теми, і протягом багатьох років він представляв її кожен раз по-різному. У ранніх варіантах син бурхливо виражає своє каяття і покірність. У серії пізніших малюнків душевні пориви батька і сина не так оголені, елемент повчання зникає. Згодом Рембрандта стала займати як би майже випадкова зустріч старого батька і сина, в якій сили людської любові і всепрощення ще тільки готові розкритися. Іноді це був самотній старий, що сидить в просторій кімнаті, перед ним опустився на коліна його недолугий син. Часом це старий, що виходить на вулицю, де на нього чекає несподівана зустріч, або ж до нього підходить син і міцно стискає його в обіймах.
Через 30 років художник створює композицію менш детальну, оповідальну, в якій акцент перенесено на старого батька. Сюжет картини «Повернення блудного сина» не має прямого відношення до попередніх начерків, але саме в неї вклав Рембрандт весь свій творчий досвід і чи не найголовніше з життєвого досвіду. Рембрандт вдумливо вчитувався в біблійний розповідь, але він не був простим ілюстратором, який прагне в точності відтворити текст. Він так вживалися в притчу, немов сам був свідком того, що сталося, і це давало йому право доказати недомовлене.
На невеликому майданчику перед будинком зібралися кілька людей. Обірваний, жебрак, в підперезаних мотузкою лахмітті, з голеною головою каторжника стоїть блудний син на колінах і ховає обличчя на грудях старого. Охоплений соромом і каяттям, він, можливо, вперше за багато років відчув тепло людських обіймів. А батько, схилившись до «волоцюгу», з дбайливою ніжністю притискає його до себе. Його старечі, нетверді руки ласкаво лежать на спині сина. Ця хвилина за своїм психологічним станом дорівнює вічності, перед ними обома проходять роки, проведені ними один без одного і принесли стільки душевних мук. Здається, що страждання вже настільки зломили їх, що радість зустрічі не принесла полегшення.
Зустріч батька і сина відбувається як би на стику двох просторів: вдалині вгадується ганок і за ним затишний батьківський будинок. Перед картиною мається на увазі і незримо присутня безмежний простір ісхоженних сином доріг, чужий і виявився ворожим до нього світ. Фігури батька і сина складають замкнуту групу, під впливом охопила їх почуття вони як би злилися воєдино. Підносячись над уклінним сином, батько м'якими рухами рук торкається. Його обличчя, руки, поза - все говорить про спокій і щастя, знайдені після довгих років болісного очікування. Лоб батька як би випромінює світло, і це найсвітліше місце в картині. Ніщо не порушує зосередженого мовчання. З напруженою увагою спостерігають за зустріччю батька і сина присутні. Серед них виділяється стоїть праворуч чоловік у червоному плащі, постать якого ніби пов'язує головних дійових осіб з оточуючими їх людьми. Уважно стежить за тим, що відбувається і людина, що стоїть позаду. Погляд його широко відкритих очей говорить про те, що і він перейнявся всій важливістю і серйозністю моменту. З щирим співчуттям дивиться на батька і сина стоїть віддалік жінка. Важко сказати, хто ці люди. Може бути, Рембрандт і не прагнув до індивідуальної характеристиці присутніх, так як вони служать лише доповненням до головної групи.
Рембрандт довго і наполегливо шукав фігуру блудного сина, вже в прототипах численних малюнків та ескізів вгадується блудний син. На картині він - чи не єдиний в класичного живопису герой, повністю отвернувшийся від глядачів. Юнак багато мандрував, багато зазнав і пережив: його голова покрита струпами, черевики стоптані. Один з них звалився з ноги, і глядач бачить зашкарублу його п'яту. Він ледь добрався до порога батьківської хати і в знемозі опустився на коліна. Спав з ноги грубий черевик красномовно говорить про те, який довгий був пройдений шлях, яким приниженням він піддавався. Глядач не має можливості розглянути його обличчя, але слідом за блудним сином він теж як би входить в картину і падає на коліна.
З глибини похмурого полотна ллється таємничий світ. Він м'яко обволікає фігуру сліпого батька, який зробив крок з темряви назустріч синові. Навколишні як би застигли в очікуванні слів про прощення, але слів немає. Старий батько, дійсно, справляє враження сліпого, хоча в притчі нічого не сказано про його сліпоти. Але вона, мабуть, здавалася Рембрандту чимось більш здатним опукло зобразити хвилювання зворушеного серця. Почуття безмежної радості і любові захопило батька цілком, по суті, він навіть не обіймає свого сина, так як у нього вже немає для цього сил і руки його не здатні притиснути до себе сина. Він просто обмацує його, тим самим прощаючи і захищаючи. Мистецтвознавець М. Алпатов вважає головним героєм картини батька, а блудний син - лише привід для того, щоб батько міг проявити свою великодушність. Він навіть вважає, що картина могла б називатися «Батько, прощає блудного сина».
Той, хто цінує головним чином зовнішню красу, мабуть, знайде в цій картині Рембрандта багато некрасивого і незграбного. Але таємниче дію світла, що підсилюється далеко простягається темрявою, приковує до себе будь-якого глядача, а гармонія чудових відтінків фарб діє на його душу подібно мелодіям старовинних церковних піснеспівів.