Хоча реакції, що призводять новонародженого до сосок матері і далі - до смоктання, є вродженими, успіх (або неуспіх) телят залежить від їх фізичного стану при народженні. Тривалість періоду від народження до моменту, коли теля вперше підніметься на ноги і зробить перші кроки (без чого неможливий пошук сосків) може бути різною. Корова стимулює теляти облизування, якщо він слабкий. Якщо вона втомилася, то лиже лежачи. Важлива також частота спроб теляти знайти вим'я.
Вроджені реакції, що призводять теляти до найважливішої події в його житті - першому смоктання, - це піднімання голови при затемненні зверху, підсовування голови (під щось) і смоктання. Помічено, що телятам корисніше пити - смоктати, тримаючи голову в горизонтальному положенні, ніж пити з відра, оскільки це більш відповідає їх вродженим реакцій. Теля вже через 30-60 хвилин після народження починає спроби встати. Телята після важких пологів пізніше встають, пізніше починають смоктати (Hammell et al. 1988). Мати підштовхує новонародженого носом.
При спостереженні за новонародженими лосями і північними оленями з'ясувався цікавий факт: новонародженого залучають великі предмети, такі як людина, собака, дерево. Якщо такий предмет виявляється ближче, ніж мати, новонароджений тягнеться до нього, відбувається помилка інстинкту, відбувається відкладення (імпринтинг) стороннього предмета, а не матері (Баскін, 1969, 1970). Можливість здійснення телям подібної помилки - ще один факт, що пояснює необхідність відділення матері від стада перед отеленням.
Затаивание - активна форма поведінки теляти. Після смоктання новонароджене теля 10-15 хв. бродить на відстані не більше 10 м від матері, обнюхуючи і оглядаючи навколишні предмети. Далі його поведінка стає стереотипним, характерним для затаювання. Слідують декілька відходів від матері (на 10-30 м) і повернень (до 7 разів). Теля не реагує на поведінку матері і її мукання, продовжуючи відшукувати відповідний для затаювання місце. Зупинившись, він як би приміряється: нюхає землю, опускає і піднімає голову, починає було згинати ноги і знову встає, робить поворот на місці, нарешті, лягає. Корова спостерігає за його поведінкою видали, не підходячи ближче 8-10 м, придивляється, озирається, прислухається, іноді мукає. Потім мати йде, а теля залишається лежати. Навіть якщо доторкнутися до нього рукою, він не відразу встане і піде. Весь процес пошуку місця і затаивание займає 20 ± 4 хв. (N = 11). З другого-третього дня життя телята залишаються далеко від матерів нерегулярно, з лежання вони тікають при наближенні небезпеки.
До стаду, слідуючи за матір'ю, теля приходив іноді вже на другу добу життя. Однак аж до 17-денного віку ми спостерігали затаивание телят. Вони йшли від стада (і матері) або відставали від нього. За нашими даними, в перші десять днів життя 66 ± 3% часу (n = 82) телята проводили зачаївшись. У другу декаду тільки 18 ± 4% (n = 51) днів з життя кожного теляти було зайнято затаивание. Середня тривалість одного періоду затаювання склала 358 ± 35 хв. (N = 42). Однак розмах коливань був дуже великий (від 5 до 710 хв.).
Наші спостереження підтверджують висновки Geist (1974), що у видів, які здатні затаивание, телята поводяться значно більше самостійно, ніж у видів, які здатні проходження. Ця незалежність проявляється у виборі місця, підході (або не підході) до матері, слідування за нею. Поведінка корови і її теляти скоординовано в часі. Так, ми з великою часткою впевненості очікували догляду корови з стада на пошуки і годування теляти приблизно о 19 годині. Видам, яким властиво затаивание, також властиво більш тривалий, але відносно рідкісне протягом доби смоктання, освіта «дитячих садків», тобто груп молодняку, що пасуться або відпочиваючих на віддалі від стада дорослих тварин.
Телята здатні слідувати за матір'ю з перших годин життя. Вони виявляють здібності до подолання перешкод: лежать стовбурів дерев, русел струмків, боліт. Це підтверджує висновок, що затаивание є спеціальною формою поведінки і не залежить від фізичної слабкості теляти, його нездатності до тривалого слідування.
За нашими спостереженнями, частота смоктання в перший місяць життя теляти становить 4-6 разів на добу. Середня тривалість одного періоду смоктання 10,1 ± 2,1 хв. (N = 40). Vitale et al. (1986), який вивчав здичавілий худобу в Італії, вказує істотно інші цифри: 2,5 смоктання в перші 10 днів, 1,7 - наступні 10 днів, 1,1 рази - в останню декаду першого місяця життя. При цьому тривалість смоктання ненабагато відрізняється від тієї, що зазначена нами (10,3; 12,2; 13,6 хв. В перші три декади життя).
З двотижневого віку телята починали «красти» молоко у сусідніх корів, коли ті годували своїх власних телят. У перший тиждень після отелення корови були більш чутливі до такої поведінки чужих телят, відганяли їх. Але пізніше корови демонстрували більшу байдужість. Нерідко можна було спостерігати, як два-три теляти смокчуть одну корову. Двомісячні телята, втративши матері, могли б вижити завдяки такій поведінці.
Ініціатором годування в перші тижні життя теляти частіше є мати, що розшукує його і провокує смоктання прийняттям відповідної пози. Пізніше підросли телята частіше самі намагаються отримати молоко. Тоді мати зупиняється, дозволяючи смоктати, або продовжує пасіння, якщо не готова до годівлі. Дані Vitale et al. (1986) і в цьому випадку різко відмінні від наших: вони спостерігали, що протягом перших двох місяців життя телята ініціювали смоктання в 83-89% випадків.
Корови, які телилися кілька разів, більше прив'язані до телятам, ніж первістки. Відлучення телят від них буває більш болючим і для матері, і для теляти. У разі появи двійні, зв'язку бувають сильнішими між телятами, ніж з матір'ю (Price et al. 1986). Зв'язки з ровесниками виникають протягом 1-2 тижні життя.
В умовах сучасного тваринництва телят відокремлюють через 24 години після народження і тримають в окремій клітці 5-7 тижнів.
Перші кілька днів після приходу в стадо телята лежать, утворюючи «дитячий сад» - так називають це явище все дослідники. Наступні 5 днів вони більш активні. Зазвичай одна-дві однорічні телиці залишаються з телятами. Мати підходить до теляти 4-6 разів на день, коли настає час смоктання. «Дитячі садки» частіше виникають там, де сильніше потреба в пастьбе у матерів. Телята проводять в «дитячих садах» 2-5 годин на добу. У віці 10-15 тижнів, коли телята починають пастися, вони періодично залишають «дитячі сади». Але протягом усього першого року життя телят «дитячі сади» ще мають місце. Телята з одного стада тримаються групами, не завжди дотримуючись за матерями, але вдаючись до них лише в періоди годування або коли стадо злякано.