Афродіта (у римлян Венера) - була найбільш прерасно з богинь.
Поети всіх часів оспівували красу її обличчя і тіла, золотистий колір її волосся, її променисті очі і сліпучу шкіру.
Існує дві версії походження Афродіти. За першою версією (Гомера) Афродіта народилася від любові Зевса і морської німфи Діони.
Повторюся версії (Гесіода) Афродіта з'явилася на світ в результаті насильства. КоварнийКронос взяв серп, відсік дітородні органи свого батька Урана і кинув їх в море. Їх покрила білосніжна піна, з неї і народилася Афродіта. з'явившись в з морських хвиль зовсім дорослою богинею. Побачивши як діва прекрасна, граціозні ори накинули на її прекрасне тіло нетлінне вбрання, прикрасили її чудові золоті волосся майстерною золотий діадемою, вставили в її вуха перлинні сережки, оповили витончену шию золотим намистом і повели на Олімп. до безсмертним богам.
Схилилися всі небожителі перед чарівною красою Афродіти. і тільки троє були байдужі: Афіна. чиє серце було віддано брані і ремеслам, Артеміда. любляча полювання на диких звірів і хороводи, і скромна богиня вогнища Гестія.
Багато боги Олімпу, підкорення е її красою. суперничали між собою за її руку і серце. Але непередбачувана Афродіта вибрала собі в чоловіки Гефеста - наймайстернішого майстра і самого некрасивого серед богів. Кульгавий Гефест же трудився у наковален в своїй кузні і знаходив справжнє задоволення в роботі з молотом біля палаючого горна, в той час як Афродіта ніжилася в опочивальні, розчісувала золотим гребенем кучері і приймала гостей - Геру і Афіну. А також час від часу заводила собі коханців.
Кохання Афродіти домагався і Посейдон, що цілком природно - адже вона народилася в його стихії. Афродіта завжди була вільна в своєму виборі на відміну від інших богинь (хтось був викрадений, хтось із них був обманутий, а кого-то просто взяли силою). І своїх коханців вона вибирала сама.
Тривалий час Афродіта підтримувала любовний зв'язок з Аресом. богом війни, від якого у неї було кілька дітей - Ерот і Антерот, а також Деймос, Фобос ( «страх» і «жах» - супутники Ареса) і дочка-Гармонія. Спочатку Ерот - космічне божество, породження Хаосу. в олімпійській міфології він став сином Афродіти. Згодом Ерот виявляється набагато сильнішим, ніж його мати, і, стає постійним її супутником, крилатим хлопчиком, збройним цибулею і стрілами, обнадійливими любов.
Іншим її коханцем був Гермес - посланець богів. Сином Афродіти і Гермеса був Гермафродит - бісексуальних бог, який успадкував красу їх обох, що носив обидва їх імені та володів статевими ознаками обох.
Подібно до інших олімпійським богам, Афродіта покровительствує героям, але це заступництво поширюється тільки на сферу любові. Вона обіцяє Парису любов Олени і виконує свою обіцянку, правда ціною війни.
Афродіта намагається втручатися у військові події під Троєю. будучи принципової захисницею троянцев.Она рятує Паріса під час його поєдинку з Менелаем. Вона втручається в бій, в якому здійснює свої подвиги Діомед, і намагається винести з битви троянського героя Енея - свого сина від коханого Анхиса. Але Діомед переслідує богиню і ранить її в руку, так що Енея підхоплює Аполлон. закривши його чорною хмарою.
Афродіту доставляє на Олімп Арес на своїй золотій колісниці. Гера і Афіна - її постійні супротивниці піднімають Афродіту на сміх, а Зевс. посміхаючись, радить дочки займатися не війною, а влаштовувати шлюби.
А серед смертних ніхто не зміг міг встояти перед Афродітою. Бродили поодинці, як попало, люди з'єднувалися в сім'ї, адже поки не було Афродіти, не було любові і прихильності один до одного. Афродіта з насолодою вселяє любовні почуття людям, а й сама закохується теж.
Афродіта допомагає всім, чия любов сильна і постійна. Так вона допомогла Пігмаліонустрастно полюбив статуя дівчини. Але допомагаючи люблячим, Афродіта і переслідує тих, хто відкидає любов (вона покарала смертю Іполита і Нарциса, вселяла протиприродну любов Пасіфаї і Миррі, а Гіпсіпілу і лемносскіх жінок наділила огидним запахом).
Численні святіліщаАфродіти є в багатьох областяхГреціі (Коринф, Беотія, Мессения, Ахайя, Спарта), на островах - Кіпр (в місті Пафос, де знаходився храм, який мав загальгрецьке значення, звідси прізвисько Афродіти - Пафоський богиня), Кіфера, Крит, Сицилія від гори Еріксен - прізвисько Ерікінія). Особливо шанували Афродіта в Малій Азії (в Ефесі, Абидосе), в Сирії.
У Римі Афродіта шанувалася під ім'ям Венери і вважалася прародителькою римлян через свого сина - троянця Енея, батька Юла - легендарного предка роду Юліїв, до якого належав Юлій Цезар.