- Ви знахарка? - запитально подивилася на неї сувора світловолоса жінка з кількома нитками чорного перлів на шиї.
- Так, - просто відповіла Іва.
- Все життя, - знизала плечима дівчина. - Я з потомствених знахарок. Скільки себе пам'ятаю, поралася з травами.
- Давно виявили в собі магічний дар?
Іву ще довго мучили питаннями, потім повітря в колі знову захвилювався, але на цей раз його відрізняло слабке мерехтіння. Через пару хвилин на стіні засяяли синій і зелений камені.
- Слід було очікувати, - кивнув сидить в комісії кентавр. - Підійдіть сюди, Іва.
Знахарка підкорилася. Маг в одну мить створив кілька кульок різного кольору. Вони кружляли в повітрі перед ним, ніби він ними жонглював.
- Це згустки енергії. Різною. Спробуйте потягнути їх на себе. Зосередьтеся і подумки накажіть їм підлетіти до вас.
Травниця оглянула червоний, синій, білий і зелений кульки. Звично прикрила очі і поманила їх до себе.
Іва відкрила очі. Перед самим її носом стрибали зелений і синій. Два інших залишилися близько кентавра.
- Ну що ж, Іва, знахарка з Східних Лісів, - трішки посміхаючись, вимовив маг з русявою бородою, - ви прийняті в Магічний Університет. Вітаю!
Не встигла дівчина отямитися - вона не очікувала, що все буде так легко, - як він продовжив:
- Ваша стихія - Земля, друга - Вода. Загальний напрямок - Природа. Сьогодні о п'ятій вечора ви повинні прийти до головного входу в Університет на вступне слово нашого ректора і подальший інструктаж.
Іва подякувала і вийшла трохи ошелешена. Слідом їй дивилися кілька зацікавлених поглядів. Напевно, для неї було б краще, щоб декого з них не було.
Рівне о п'ятій годині вона знову стояла в знайомому дворі і разом з натовпом близько п'ятдесяти чоловік чекала виступу ректора. Треба зізнатися, дівчину трясло більше, ніж перед іспитом. Швидше за все, такий же стан було у багатьох, тому як особливого шуму від всієї цієї натовпу не спостерігалося.
Але ось годинник на головній вежі пробили покладені п'ять ударів - і всіх запросили всередину.
У порівнянні з тим, що бачила знахарка до цього, головний парадний вестибюль вражав. Прямо навпроти входу стояла величезна статуя бойового мага. Його одяг був схожа на одяг слідопита або воїна, однак характерний плащ ясно вказував на професійну приналежність. В одній руці він тримав меч, в іншій посох. Маг не був молодий, але і до старості йому було далеко. Чоловік у розквіті сил і можливостей. Особа здавалося суворим, але в куточках очей зачаїлися зморшки від сміху. Статуя була виконана настільки майстерно, що здавалося, зараз чарівник зробить крок вперед і що-небудь суворо спитає ... або посміхнеться. Інший простір вестибюля було нічим не зайнято - тільки різнокольорові панелі спрямовувалися вгору, зливаючись в єдиний простір під куполом. Вони якимось дивним чином чергувалися з драбинами - широкими і вузькими, прямими і крученими, - так що все це здавалося чарами, мороком, химерним міражем.
Новоприбулих привели в великий лекційний зал. Всі швиденько сіли. Знайомих було мало, тому новачки розбрелися по аудиторії, благо місце дозволяло.
Чітким, майже стройовим кроком в приміщення увійшов високий немолодий маг, гладко поголений і акуратно одягнений. У нього було сухе обличчя, багато зморшок і довгі, зачесане назад, попелясте волосся. Від нього так віяло силою і владою, що все мимоволі притихли і насторожилися. Перед новачками стояв головний маг Стонхерма магістр Манхем Ліндстрем, архимаг вищого кола, чарівник, відомий на весь світ.
Він зійшов на трибуну і завмер. Мить, що він дивився в зал, здався всім вічністю. Здавалося, що він встиг зазирнути кожному в душу і щось важливе там прочитати. Втім, можливо, так воно і було.
- Здрастуйте, пані та панове, - нарешті почав чарівник. - Вітаю вас у цьому місці і вітаю зі вступом до нашого Магічний Університет ... Наступні кілька років він стане вашим будинком. Ви знайдете тут нових друзів і союзників. Можу вам сказати, що більшість випускників Стонхермского Університету підтримують хороші відносини і після закінчення курсу магічних наук. Ми вчимося тут не тільки їм, але і дружбу, підтримку і повагу. Повинен вам сказати, що, на відміну від інших навчальних магічних закладів, тут вас навчать не тільки вмінню поводитися з магією, лікуванню, проріканню, але і навичкам триматися в сідлі і володіти зброєю. Чи не пирхав, я знаю, що багато хто з вас не тільки вміють все вищесказане, але і роблять це віртуозно. Суть в тому, друзі мої, що, як би ми не прагнули спокою і миру, маг в наш час завжди повинен бути бойовим магом. Небезпека може виникнути в будь-який момент, а це значить, ви повинні будете в будь-якій ситуації, в будь-який час зуміти її ліквідувати. Ви навчитеся чаклувати в сідлі і в бою, в море і серед плутанини битви, коли навколо вороги і свої. Ви дізнаєтеся, як впоратися з будь-якою нежиттю, що протиставити представникам заборонених магічних мистецтв. У нашому Університеті величезна кількість часу приділяють практиці. Хороший маг не той, хто знає, як потрібно чаклувати, а той, хто це робить ...
Ми розуміємо, що всі ви дуже різні. Хтось уже народився з мечем, а хтось зараз слухає мене з жахом ... - У завмерлому залі пролунали смішки, а маг продовжував: - Хтось може творити руйнівні закляття, що зносять кріпосні стіни, а хтось знає, як вилікувати то, що в принципі невиліковно. У кожного свої сильні і слабкі сторони. Ми виявимо їх і зробимо все, щоб розвинути ваші гідності та згладити недоліки. Але зараз ми вас, на жаль, не знаємо. Тому пропонуємо вам в обов'язковому порядку ... - маг посміхнувся. (Іва мимоволі подумала, що, коли усмішка - рідкість, хочеться зробити все, щоб вона знову з'явилася на цьому суворому обличчі, - участь в невеликому, назвемо це так, випробуванні. Ви вже надійшли. Але майбутній захід виявить для нас ваші сильні і слабкі боку, ваш характер, ваш рівень володіння зброєю, вміння правильно чинити в складній ситуації та інше, дуже численний. Отже, ми телепортом відправимо вас у місце, де і будуть проходити випробування. Там вам дадуть завдання. і ви повинні будете докласти всіх зусиль, щоб його виконати. Пре дставляю вам ваших кураторів. Це метресса Олівія.