Тонкорунні вівці представлені Асканійське, азербайджанським мериносами, прекос, казахським архаромерінос і іншими. Для цих тварин характерна однорідна шерсть діаметром не більше 25 мкм з дрібної извитостью і великою кількістю жиропоту. На шиї - шкірні складки, що значно підвищує «врожайність» вовни.
З напівтонкорунних овець поширені куйбишевська, північно-кавказька, цигайська, грузинська, гемпшир і інші. Діаметр вовни у тварин 25 мкм, довжина - 6 - 10 см і більше.
Кполугрубошерстним вівцям відносяться таджицька і сараджінская породи, шерсть яких йде на виготовлення килимів та повстяних виробів.
З шубних порід особливої уваги гідна Романовська порода, виведена в XVIII в. Селянами Ярославської губернії. Пух у тварин довше ості, утворює на верхівці красиві завитки. Масть сіра з блакитним відтінком. Шерсть при носінні не звалюється. Наймодніші і міцні шуби виходять від молодняка у віці 5 - 6 міс.
З смушевих порід найкраща - кривуляста. Каракуль в перекладі на російську означає «чорна троянда». Як вона виведена - залишається загадкою. Цілком можливо, що ця порода - результат мутації одного з генів, причетного до будови волокна. Як, наприклад, Анконську порода.
З м'ясо-сальних порід поширені так звані курдючні вівці і, перш за все, Гиссарськом. Вік породи перевалив 5-вековий кордон. Характерна особливість тварин - рослость і, звичайно, наявність знаменитого курдюка. Маса курдючного сала досягає 25 - 27% від живої маси туші.
Ознаки, за якими відбирають вівцю для присадибного господарства, залежать від її породи. Однак в будь-якому випадку звертають увагу на вік (визначається по зубах) і екстер'єр тварини. Незалежно від напрямку продуктивності вівця повинна мати широку і глибоку груди, пряму і широку спину, правильно поставлені ноги. Вим'я повинно бути об'ємистим без явних вад.
Для тонкорунних овець характерні тонка і пружна шкіра (промацують її на боках і лопатках), 2 - 3 складки на шиї. Для всіх порід вважаються пороком дуже подовжена і вузька голова, надто довга і тонка шия, вузькі груди. Вгодованість у вівці визначається промацуванням на спині і попереку.
Живуть тварини 9 - 14 років. Термін їх сільськогосподарської «придатності» - 6 - 7 років.