Порода створювалася в радгоспі «Рубцовский» і в колгоспі «Країна Рад» Алтайського краю з 1936 по 1948 р під керівництвом Г. Р. Литовченко, Н. А. Васильєва, С. С. Кримського та ін. Розлучуваності в цих господарствах місцевих сибірських мериносів схрещували з баранами породи американський рамбулье. Потім отримані помісі схрещували з баранами кавказької і австралійської тонкорунних порід. Цей процес супроводжувався ретельно цілеспрямованим відбором. Для відтворення залишали овець бажаного типу, добре пристосованих до суворих умов Сибіру.
Вівці алтайської породи мають правильне статура, добре розвинену мускулатуру, на шиї одну дві, рідше три складки шкіри. Руно щільне, закрите, кількість жиропоту помірне, а якість хороша, переважаючий колір жиропоту білий і ясно-жовтий. Оброслість голови, кінцівок і черева хороша. Матки комолі, барани мають сильно розвинені роги.
Основне поголів'я овець зосереджене в племінних господарствах «Країна Рад», «Вівчар», імені 50-річчя СРСР і «Родинский» Алтайського краю.
Жива маса баранів в цих стадах 115- 130 кг, тоніна вовни 58-64го якості, довжина 9,0-10,0 см. Жива маса маток коливається від 54 до 65 кг. Настриг чистої вовни по стаду від 3,1 до 3,7 кг, максимальний - 3,7 кг при тонине вовни 60-64го якості і середній довжині 8-9 см. Вівці племзаводу «Країна Рад» відрізняються високою живою масою (60- 65 кг), а тварини племзаводу імені 50-річчя СРСР - плодючістю (140-150 ягнят на 100 маток).
Недоліком овець алтайської породи в товарних стадах є невисокий настриг у окремих тварин і слабоуравненная шерсть по довжині на основних частинах тулуба. У деяких тварин довжина вовни на спині коротше, ніж на лопатці і на боці. Іноді спостерігається сближенность кінцівок в скакальних суглобах.
Алтайських овець успішно розводять у багатьох областях Сибіру, Уралу і Північного Казахстану. Вони витривалі, добре пристосовані до місцевих умов.