Ганновер, найпопулярніша в світі спортивна порода коней на сьогоднішній день.
Історія ганноверської породи коней цікава і показова. Коней цієї породи розводили і вирощували, головним чином, на території сучасної Нижньої Саксонії, яка знаходиться в безпосередній близькості на заході з Голландією, а на півночі її омивають холодні води Північного моря. Формування породи відбувалося в незалежному королівстві Ганновер (згодом в 1946 році увійшов до складу Нижньої Саксонії).
Як трофеї своїх завойовницьких походів ганноверские герцоги привозили до себе на батьківщину коней східних, англійська та іспанських коней, які виступали як поліпшувачі місцевих порід. Виведення нової породи було обумовлено не тільки примхою знаті, але і виниклою необхідністю появи сильної і швидкої коні для армії і сільського господарства. Таким чином, ганноверская порода була універсальну кінь, так само придатну і для участі у військових діях, і для роботи на мирних селянських фермах, для транспортування вантажів і перевезення знатних екіпажів.
Розквіт німецького конярства припав на період правління Георга II. Він створив (в 1735 році) в Целле кінний завод, який зіграв важливу роль в процесі становлення ганноверської породи. Варто сказати, що створення племінної книги в 1888 році полегшило реєстрацію коней. У 1910 році було введено обов'язкове таврение ганноверських коней, їм ставили тавро у вигляді перевернутої букви Н. Деякий час по тому, був сформований Ганноверський племінний союз - 1922 рік. У 1928 році була сформована організація, що займається випробуваннями жеребців ганноверської породи. В цей період часу ганноверские коні більше були схожі під опис запряжних порід, ніж верхових.
У другій половині XX століття настає переломний момент в історії напівкровних ганноверських порід коней. Науково-технічний прогрес, повсюдна механізація і автоматизація праці позбавили кінні заводи основних ринків збуту. У зв'язку з цим Ганноверський союз вступає в співпрацю з Німецьким кінним союзом. З цього моменту діяльність кінних заводів переорієнтувалася: починається поліпшення породи, за рахунок того, що підлило в неї крові чистокровних верхових порід. Все це було направлено на вдосконалення напівкровних коней. Зі звичайних запряжних коней вони повинні були перетворитися в приголомшливу по типу і екстер'єру верхового коня, здатну відповідати всім вимогам для участі в класичних дисциплінах кінного спорту, виконувати найскладніші трюки.
На сьогоднішній день ганноверская порода одна з найчисленніших спортивних порід світу. Протягом останніх двадцяти років вони впевнено тримали пальму першості, постійно займаючи перші позиції на змаганнях різних рівнів. За загальновизнаною думкою, ганноверские коні - найкращі серед професійних конкурних коней. Із загальної кількості коней ганноверської породи 60% використовуються в конкурі, 30% - в виїзді, 10% - в триборстві.
Вперше в Росію представники ганноверської породи Себастьян і Фран потрапили в 1966 році. А 1973 року був налагоджений постійний, стабільний експорт коней цієї породи, які активно брали участь в кінноспортивних заходах.
Домогтися дивовижних результатів в кінному спорті ганноверців дозволив їх неповторний, досконалий екстер'єр. Великі форми, чіткі лінії корпусу. Потужна, розвинена, підтягнута мускулатура. Голова коней має прямий рельєфний профіль, шия високопоставлена, плече довге, косе, груди глибока, ноги міцні, сухі, з короткою п'ятьма і потужними скакальними суглобами. Промери жеребців ганноверської породи складають в см: висота в холці від 160 до 175 і вище. Поширені темні масті - вороні, гніді і руді.
Ганноверських коней відрізняють прекрасні, плавні, енергійні рухи при виконанні будь-яких аллюров. Характер ганноверців дивно спокійний, врівноважений.
На спортивних аренах коні ганноверської породи заявили про себе ще в першій чверті XX століття. У 1913 році кобила Пепіта в двадцяти шести турнірах виграла 9315 рейхсмарок і була першою в «Великих випробуваннях троеборних коней». У 1928 році серед ганноверанов з'явився перший олімпійський чемпіон - в Амстердамі Драуфангер привіз своєму вершникові «золото» в виїздки. З 1928 по 1940 рік зі ста коней збірної Німеччини сорок були ганноверанамі.
Після 1945 року німецькі вершники успішно виступають в виїздки, і знову під сідлом переможців - ганноверские коні. У 1964 році команда Німеччини з виїздки в складі Г.Болдта на Ремус, Е.Неккерманна на Антуанетт і Р.Клімке на Дукса завоювала золото на Олімпіаді в Токіо. Всі три «олімпійські» коні належали ганноверської породи. У 1968 році в Мексиці Дукс привіз Райнеру Климка олімпійські «бронзу» в особистому заліку і «золото» в командному. А на Мюнхенській Олімпіаді (1972 рік) ганноверский Ліостро II, син Дер Леве, став срібним призером.
Поряд з ними слід згадати Мехмеда, з яким Р.Клімке став в 1973 році чемпіоном Європи, в 1974 році чемпіоном світу і в 1976 році Олімпійських ігор; Войсека, на якому Г.Болдт виграв в 1975 році чемпіонат Європи, а в 1976 році - Олімпіаду; Слібовіца, на якому У.Шультен-Баумер став п'ятикратним чемпіоном Європи.
Представники ганноверської породи незмінно входять в трійку кращих виездкових і конкурних коней. Наприклад, видатний конкурний боєць Гольдфевер, з яким Людгер Бербаум став переможцем і призером престижних турнірів від європейського до олімпійського рівня. У десятці кращих коней світу з виїздки слідом за очолює список Рости йдуть два представника ганноверської породи: Ніссан Ентоні ФРН (Nissan Antony FRN), на якому виступає Ізабель Верт, і Блю Норс Каван (Blue Horse Cavan) Л.Петерсона.
Ганноверський порода, по праву, вважається найпопулярнішою в світі. У кожній країні з розвиненим кінним спортом існують суспільства любителів ганноверських коней.