Леонбергера - великі собаки (висота в холці становить від 65 до 80 см, вага коливається в межах 35-50 кг) пропорційного складання, м'язисті. Батьківщиною цих тварин є Німеччина, а точніше, невеликий німецький місто Леонберг, що дав ім'я породі. Виведені в середині 19 століття леонбергера, спочатку купувалися хліборобами і скотарями в якості помічників-тягловіков і охоронців, але незабаром стали популярні і як сімейні собаки. Прекрасний характер, потужна комплекція, здатність швидко навчатися і старанно виконувати команди господаря - лише деякі з позитивних рис леонбергеров, які ідеально підходять для звання собаки-поводиря і рятувальника.
Леонбергеров відрізняє від безлічі інших порід розкішна, досить довга середньої жорсткості шерсть, з добре розвиненим підшерстям. На грудях, шиї, хвості і кінцівках шерсть особливо довгий. Забарвлення цих собак варіюється від піщано-жовтого до рудого (темного і світлого відтінку), на морді завжди присутня чорна маска, невеликі білі відмітини можуть перебувати на грудях і пальцях. Голова леонбергеров масивна, трохи витягнута, перехід від чола до морди виражений добре. Спинка носа витягнута, широка, трохи опукла, пігментація великої мочки чорна. Очі овальні, темно-або світло-коричневого кольору. Вуха товсті, висячі, посаджені високо. Прикус міцних і розвинених щелеп ножиці або прямий. Шия середньої довжини, міцна, без підвісу, плавно переходить у високу холку. Груди широкі і глибокі. Корпус довгий, широкий, м'язистий, похилий в області крупа. Живіт підібраний. Хвіст середнього постава, довгий. Кінцівки прямі, дуже сильні і м'язисті.
При погляді на леонбергера відчувається особлива стать собаки через відкритого погляду розумних очей, досить великих габаритів і стриманого, але доброзичливого поведінки до людей. Ця німецька порода собак улюблена багатьма заводчиками і в Росії вже протягом майже 30 років. Тоді як в Німеччині леонбергера радують народ вже 170 років, з 1846 року, коли відбулося визнання породи.
Історія походження
Офіційна версія походження леонбергеров досить ясна і проста. Справа в тому, що символом Леонберга є чорний лев, зображений на гербі міста. А сама назва «Leonberg» в перекладі на російську звучить як «левова гора» (або «гора лева»). В середині 19 століття член міської ради на ім'я Генріх Ессіг (за сумісництвом заводчик і кінолог) вирішив створити породу, яка буде символом міста, стало бути, схожа на лева. Протягом декількох років він вів селекційну роботу, схрещуючи сенбернарів і Ландсир (чорно-білі ньюфаундленди). Потім до роботи були залучені білосніжні гірські пиренейские собаки. Цуценята, народжені від таких союзів, в подальшому брали участь в інбридингу - близькоспорідненому схрещуванні. Так в 1846 році герр Ессіг домігся того, що місто Леонберг придбав свій власний живий символ - великого собаку величного характеру з чорною маскою на морді (забарвлення тоді варіювалися від світло-рябих, червоних до білих відтінків).
Інша ж версія в пух і прах спростовує вищевикладену. По-перше, Ессіг не вів архівів, стало бути, все свідоцтва порід, які брали участь в становленні леонбергеров, є лише розповідями сучасників, обросли легендами. По-друге, офіційна версія свідчить, що тим самим сенбернаром, який першим був притягнутий до схрещування, був пес по кличці Баррі з місцевого монастиря. Але опудало Баррі, що зберігається в музеї міста, було виконано з тваринного, який помер в далекому 1812, а герр Ессіг з'явився на світло в 1908 році. Стало бути, Баррі ні прабатьком леонбергеров. Ця ж версія свідчить, ніби леонбергера - собаки, які проживають в Німеччині чи не з доби середньовіччя. Нібито на території Леонберга давно жили великі вівчарські собаки, яка кликала також леонбергерами, до 19 сторіччя практично зниклі. А далекоглядний Г. Ессіг тільки провів роботу з відтворення породи, знайшовши особина стародавнього леонбергера, приплив до неї крові Ландсир, сенбернарів, ховаварт, великих швейцарських гірських собак.
Як би там не було, Г. Ессіг зробив для леонбергеров чимало. Чи створив він породу за своїм задумом або ж зберіг вже наявну. Відомо, що обидві Світові війни значно вплинули на чисельність леонбергеров. І кожен раз доводилося проводити складну роботу, щоб леонбергера не зникли з лиця землі, ставши такими ж ефемерними, як лев - символ міста Леонберга.
характер леонбергера
Леонбергера найчастіше купуються в якості сімейних собак, сторожащій ділянки приватних або заміських будинків. І саме їх з легкістю можна назвати чи не найкращими серед сторожових порід завдяки таким якостям:
- Врівноважений характер (відсутність невмотивованої агресії і страху);
Більшість любителів породи відзначають у леонбергеров вроджену любов до діток, хазяйським і навіть чужим. У ранньому віці собаки такої породи дуже грайливі, але приблизно до року-півтора стають стриманими, але гри з малюками люблять до самої старості. Ці собаки дуже розумні, навіть, скоріше, мудрі. На відміну від більшості порід вони можуть подружитися з іншими улюбленцями власника, не відчуваючи при цьому почуття ревнощів. Вони не намагаються домінувати, ставлячи себе вище господаря, що дозволяє дресирувати таку собаку навіть людині без сталевого характеру. Леонбергера з недовірою можуть ставитися до кривдника, тому кричати і бити їх не можна ніколи. Ці тварини за своєю природою дуже високорозвинені розумово, так що строгий голос і деяка холодність господаря після проступку - достатні покарання для них. Потужні і витривалі від природи, леонбергера до поважного віку потребують розумних фізичних навантаженнях. Хоча при необхідності можуть підлаштуватися і під спокійний уклад сім'ї. Проте, тримати їх безвилазно в квартирі або ж у дворі на ланцюзі не рекомендується.
Як містити леонбергера
Леонбергера можуть жити в квартирі, і в дворовому вольєрі. Однак при вуличному утриманні не рекомендується тримати їх на прив'язі або ж закривати двері їхнього житла, щоб собака не мала можливості побродити по ділянці. Їм потрібне спілкування з людьми, адже господар і члени його сім'ї - це друзі леонбергера, в яких він потребує. Ці тварини малочутливі до природних примх - густа шерсть захищає і від перегріву, і від холоду.
Догляд за леонбергером зажадає деяких фізичних вкладень від господаря. Шерсть повинна вичісувати кілька разів на тиждень за допомогою фурмінатор або щіток, пуходерок для довгошерстих собак. Нехтування процедурою вичісування загрожує запаленнями шкіри, а також благотворствует блошиних інвазій. Купають леонбергеров двічі в рік, в періоди линьки, слід уникати переохолоджень під час процедури. Після миття собаку необхідно ретельно висушити і розчесати.
Особливої уваги потребують вуха (чистять вологою ваткою раз-два в тиждень), очі, зуби собаки. Чистячі процедури для очей і пасти повинні в ідеалі проводитися щодня. Кігті леонбергеров підстригаються когтерезка двічі на місяць.
Як прогулянок непогано підійдуть тривалі, активні в міру виходи в світ двічі на день на 1,5 - 2 години. Якщо недалеко від будинку власника є тренувальний майданчик, то леонбергер з радістю виконає хазяйські команди, порезвится з хвостатими друзями (цуценят, які не пройшли вакцинацію від контакту з іншими тваринами потрібно ізолювати). У літню пору господар може сміливо брати вихованця на ставок, річку або іншу водойму, оскільки леонбергера - чудові плавці. Після водних процедур собаку слід ретельно оглянути, а вдома сполоснути проточною водою.
Харчування леонбергеров не відрізняється від раціону інших великих собак. Це може бути натуральне харчування (м'ясо, субпродукти, риба, овочі, каші, сир + вітаміни) або ж готові якісні корми для гігантських і великих порід. Оскільки вже смальства леонбергера досить великі, господарі, бажаючи тільки добра, намагаються їх підгодувати, підсипати в миску побільше їжі. Такий підхід загрожує ожирінням, а потім і іншими проблемами зі здоров'ям. Найкраще з приводу харчування порадитися з ветеринаром або заводчиком породи, у якого була придбана собака.
Послух і дресирування
У деяких випадках щеня з розплідника буває досить адаптованим до життя в суспільстві, але зміна місця проживання навіть у найспокійніших і веселих малюків леонбергеров здатна викликати страх і депресію. Основне завдання господаря цуценя - допомогти маленькій істоті впоратися з усіма труднощами і стати одним хвостатого вихованця. Коли цуценя звикне до дому, членам сім'ї можна приступати до навчання першим, найпростішим командам ( «до мене», «лежати», «місце» і ін.). Приблизно до 5-6 місяців (іноді раніше або пізніше) з цуценям можна пройти ОКД (Загальний курс дресирування). Іноді власник сам може навчити собаку, але в деяких випадках, коли досвіду замало, можна звернутися до інструктора. У деяких випадках леонбергеров-сторожів після проходження ОКД можуть віддавати на поруки фахівців для проходження ЗКС (Захисний курс дресирування собак). Чи потрібно це - вирішувати власнику. Адже, як правило, ці собаки і так досить слухняні і неконфліктні, старанні і не відрізняються підвищеною злістю. Вони не дадуть зловмиснику пройти на ділянку (або в будинок), але не розтерзають його, а триматимуть його «на прицілі» до приходу власника.
Про здоров'я і хвороби леонбергера
Радують господарів активною поведінкою і хорошим здоров'ям такі тварини все своє життя - 9-12 років. Основними слабкими місцями для них є ті ж хвороби, які характерні для більшості великих собак:
- Захворювання опорно-рухового апарату (дисплазія тазостегнових і ліктьових суглобів, артрити, періостит, остеомієліт);