Історія породи
Існує безліч міфів і легенд про походження мейн кунів. Одні з них фантастичні, інші навіть забавні, але є і цілком правдоподібні версії. Одне відомо точно: ці великі домашні кішки з'явилися в США в штаті Мен, де вони жили, в основному, на фермах і цінувалися людьми за добру вдачу і прекрасні мисливські якості, які дозволяли їм знищувати полчища гризунів-шкідників.
Одна з легенд говорить, що закоханий в Марію-Антуанетту капітан Семюель Клаф, уродженець міста Віскассет в штаті Мен, намагався врятувати королеву Франції від неминучої загибелі і відвезти її до себе додому. Все було готово до втечі, на корабель були завантажені особисті речі королеви і її улюблені ангорские кішки.
Втеча не вдалася, але кішки дісталися до Нової Англії, поклавши початок новій породі.
Ще дві легенди пов'язані із зовнішніми ознаками, якими так знаменита порода кішок мейн кун: пензлика на вухах приписували схрещуванню з риссю, а пухнастий довгий хвіст і поширену смугасте забарвлення - сеноті. Зрозуміло, що схрещування кішок з єнотами неможливо за законами генетики, але американські фермери в XVIII столітті про це нічого не знали і були вільні у своїх фантазіях. Мабуть, саме схожість Менська кішок і єнотів визначило другу частину «кун» в назві породи, адже по-англійськи єнот - racoon або coon.
Втім, є й інша версія: порода кішок мейн кун з'явилася в результаті любовних утіх диких кішок Нової Англії і довгошерстих кішок, які жили на кораблях англійського капітана Чарльза Куна, частенько запливають в затоку Мен. Цю версію не заперечують і вчені, як і припущення про те, що предків нової породи завезли в Америку вікінги ще в XI столітті. Можливо, тому кішки породи мейн кун так схожі на норвезьких лісових котів.
Як би там не було, в умовах суворих і сніжних Менська зим виживали лише великі тварини з довгою шерстю, тому, в повній відповідності з теорією природного відбору Ч. Дарвіна, сформувалася порода великих кішок з густою шерстю і теплим підшерстям.
Перша письмова згадка про мейн кунах відноситься до 1861 року; відомо також, що в кінці 60-х років XIX століття фермери штату Мен вже проводили змагання та виставки своїх кішок. У 1895 році десять представників цієї породи були показані на шоу в Бостоні, а потім і в Медісон Сквер Гарден в Нью-Йорку, де переможницею стала кішка по кличці Козі (Cosey), чия срібна медаль і сьогодні дбайливо зберігається в відділенні CFA. На початку XX століття популярність американських кішок впала, і в 1950 році навіть вважалося, що вони зовсім зникли. На щастя, цього не сталося, і порода кішок мейн кун знову знаходиться на піку популярності.
Характерні особливості породи
Мейн куни - природжені мисливці, їх великі очі і вуха дозволяють миттєво знаходити здобич, а велике мускулисте тіло не залишає жертві жодного шансу. Вуха покриті густою шерстю, на їх кінчиках - виражені пензлика. Кінцівки мейн куна повинні бути довгими і потужними, лапи - великими і круглими: ці своєрідні снігоступи дозволяють незвичайним тваринам легко ходити по снігу. У мейн кунів
Головна гордість мейн куна - його довгий і надзвичайно пухнастий хвіст, про який часто жартома кажуть: «хвіст з котом на кінці». Хвіст служить на снігу і ковдрою, і теплою підстилкою, огортаючи свого власника теплим пухнастим хмарою.
Вага дорослих самців досягає 6,8-11 кг, самок - 4,5-6,8 кг. Висота тварин варіює від 25 до 41 см, загальна довжина може досягати 120 см, довжина хвоста - до 36 см. У Книзі рекордів Гіннеса є запис про кота по кличці Стьюї, чия пухнаста довжина від кінчика носа до кінчика хвоста сягала 123 см.
Хоч і, за словами медиків, гіпоалергенні кішки - це міф, але заради справедливості варто зазначити, що за статистикою мейн куни викликають алергічні реакції набагато рідше, ніж інші породи кішок. Зі статистикою не посперечаєшся.
Психологічний портрет і звички мейн кунів
Вирощені природою американські кішки мають, на відміну від багатьох екзотичних порід, високим інтелектом і спокійним, врівноваженим характером, їх дуже важко вивести з себе. При грізної зовнішності і значних розмірах порода кішок мейн кун відрізняється дивно доброзичливим, лагідним і грайливим характером. Тому не дивно, що їх часто називають «ніжними гігантами». Дозрівають ці тварини повільно - до 3-4 років, все своє життя залишаючись грайливими і веселими. Особливо забавні витівки і гри котів, кішечки ж більш поважні і сповнені гідності, але також завжди ласкаві до всіх мешканців будинку.
Високий інтелект мейн кунів дозволяє навіть дресирувати їх: ці кішки добре запам'ятовують багато команд, а виконувати «апорт» вони люблять і без наказу, повертаючи власникові іграшку і пропонуючи кидати її знову і знову.
Для всіх, хто в дитинстві любив наспівувати пісеньку «Подаруйте мені тигреня смугастого, здивованого, тямущого, вусатого», мейн кун - втілення дитячої мрії. Ці чудові кішки стають справжніми членами сім'ї,
Всі власники відзначають ніжний, щебечущей голос мейн кунів, що не залишає ні сліду від їх уявній грізності. Кішки багатьох порід «розмовляють» з господарями, з якими у них досягнуто взаєморозуміння, особливо відрізняються «балакучістю» хлопчаки. Але з мейн кунами зрівнятися не може ніхто: різноманітність інтонацій і видаваних ними звуків просто дивно. Кішки породи мейн кун охайні, відрізняються міцним здоров'ям і прості в догляді. Практично всі власники, яких просять відзначити недоліки своїх Менська кішок, надовго замислюються і все ж знаходять єдиний, але дуже важливий: завівши одного, хочеться мати в своєму будинку все більше і більше цих красивих, добрих і таких улюблених мейн кунів.