Юридичні особи створюються з волі їх засновників, проте держава в інтересах усіх учасників майнового обороту контролює законність їх створення. Звідси - вимога обов'язкової державної реєстрації юридичних осіб.
У якості засновників юридичної особи можуть виступати їх первинні учасники (члени) або власник їх майна або уповноважений ним орган, а також інші особи, які вносять в них майнові внески, хоча і не беруть потім безпосередньої участі в їх діяльності (засновники фондів).
Законодавству відомо кілька способів створення юридичних осіб:
1. Явочно-нормативний (реєстраційний) спосіб створення. Він виключає необхідність отримання попереднього дозволу органів публічної влади на створення юридичної особи. Засновники "є" до реєструючого органу, який не має права відмовити їм у реєстрації створюваної організації при відсутності будь-яких порушень правових норм з їх боку. В такому порядку створюється більшість юридичних осіб.
2. Дозвільний порядок створення деяких юридичних осіб, які передбачають займатися лише підприємницькою діяльністю. Він пов'язаний з необхідністю отримання попереднього дозволу від органів публічної влади на створення відповідної юридичної особи, що зазвичай служить спільним інтересам усіх учасників обороту. В такому порядку, наприклад, створюються комерційні банки і страхові компанії.
3. Розпорядчий спосіб діє, коли підприємство виникає на основі розпорядження власника майна.
4. Договірно-правовий спосіб виникнення юридичної особи полягає в тому, що юридична особа утворюється на підставі установчого договору, що укладається підприємством.
У всіх цих випадках юридична особа вважається створеним з моменту його державної реєстрації. Дана реєстрація повинна проводитися органами юстиції в єдиному державному реєстрі юридичних осіб в порядку, передбаченому спеціальним законом. Відповідно до неї в реєструючий орган видаються заяву, статут і рішення про створення юридичної особи або установчий договір, а також документи, що підтверджують оплату реєстраційного збору та не менше 50% статутного капіталу. Вимога інших, не передбачених законодавством документів, забороняється. Реєстрація повинна проводитися протягом трьох днів з моменту подання всіх необхідних документів (або в 30-денний термін з моменту їх відправлення поштою).
Відмова у державній реєстрації юридичної особи можливий тільки з мотивів невідповідності поданих документів закону або недотримання встановленого (дозвільного) порядку, але не з інших підстав.
Юридична особа діє на підставі статуту, або установчого договору і статуту, або тільки установчого договору. Юридична особа, яка не є комерційною організацією, може діяти на підставі загального положення про організації даного виду.
Установчий договір юридичної особи полягає, а статут затверджується його засновниками (учасниками).