Сучасний світ існує на хвилі прогресу у всіх сферах людського життя. Багато технологій і матеріали, про які більшість людства і подумати не могла ще півстоліття тому, стали буденністю і вже встигли частково піти в минуле. Як і інші виробництва, меблева промисловість не стоїть на місці. За останні 60 років в розпорядження меблевих фабрик і мануфактур надійшла маса різноманітних матеріалів. Тепер, крім старої доброї деревини теслі, столяри і червонодеревці використовують в своїй справі ДСП, фанеру, МДФ, оргаліт і хто знає що ще. Звичайно, в зв'язку з цими нововведеннями споживачеві стало необхідно розбиратися що краще, МДФ або ДСП, і чим фанера відрізняється від деревини.
Крім дизайну, вибір якого повністю залежить від смаку покупця, найважливішими характеристиками керівними нами при покупці меблів є вартість меблів, її довговічність і безпеку. Насамперед доводиться змиритися з тим, що меблі не може бути одночасно дешевої, довговічною і безпечною, як би не старалися для цього розробники різноманітних меблевих плит, щитів і панелей.
Найдавнішим, і за сумісництвом надійним і екологічним матеріалом для виробництва меблів була і залишається натуральна деревина. Застосування деревини для створення предметів побуту і обстановки не знає кордонів. Залежно від породи дерева, властивості деревини різняться, що створює можливість підібрати ідеальний варіант для кожного конкретного предмета. Звичайно, сорти деревини відрізняються один від одного і за своєю вартістю, але при грамотній заготівлі, сушінні та обробці, будь-яке дерево стає ідеальним для створення з нього меблів. Масивом дерева, з якого роблять меблі, називають як безпосередньо дошки і дерев'яні бруски, так і меблеві щити. Меблевий щит представляє собою полотно, зібране з цілісних дерев'яних брусків, які з'єднуються між собою за допомогою дерев'яних меблевих зубчастих шипів і нетоксичного водного клею ПВА. Як і бруски, і дошки, меблевий щит має клас емісії формальдегіду E0, так як в ньому відсутні формальдегідні і карбамідні смоли. Деревина - це один з найдивовижніших подарунків природи, завдяки якому ми наповнюємо свої будинки красою і гармонією, зберігаючи безпеку і екологічну чистоту житла.
У частині свої властивостей, найближчим «родичем» деревини є фанера. Існує безліч видів фанери. Основна різниця між ними полягає в клеї, що з'єднує між собою тонкі шари шпону, складові тіло фанерного листа. Меблі з фанери зустрічається рідко, але різні деталі меблевих конструкцій часто виконуються з фанери, як з екологічно безпечного, міцного і зручного матеріалу. У меблів з масиву фанера застосовується для задніх стінок шаф і днищ висувних ящиків. Незважаючи на використання формальдегідних клеїв, фанера високої якості практично не виділяє формальдегід в навколишнє середовище. В такому випадку їй присвоюється клас емісії формальдегіду E0,5.
Найбільш популярним в наші дні матеріалом для виробництва меблів є МДФ. Плити МДФ прекрасно обробляються, підходять для створення складних форм і плавних ліній, він нього можна добитися ідеальної гладкості, що дозволяє безперешкодно шпоновані, ламіновані і фарбувати його. Найвища водостійкість робить МДФ практично єдиним матеріалом, відповідним для ванних кімнат і дуже практичним для кухонь. Але, разом з HDF і оргалитом, цей сучасний матеріал через свою складені структури дуже неоднозначний в питанні екологічності. МДФ може належати до різних класів емісії формальдегіду, але одне вірно завжди - меблі з МДФ виділяє формальдегід в повітря. Найчастіше зустрічається МДФ класу E1.
ДСП найдешевший, самий недовговічний, самий грубий і небезпечний матеріал з усіх, які використовуються для виробництва меблів. Проводять ДСП з відходів деревообробної промисловості, стружок, спресованих під тиском і високій температурі і склеєних за допомогою синтетичних смол, в складі яких завжди присутній формальдегід. Таким чином, незалежно від класу ДСП емітує формальдегід в повітря. І це не єдиний недолік цього, привабливого своєю ціною матеріалу. Щодо інших меблевих плит ДСП має погану переносимість вологи і крихкістю. На меблів з ДСП легко з'являються відколи й здуття. Крім того, ДСП через свою грубої структури не підходить для створення криволінійних конструкцій і складних форм. Клас емісії ДСП як правило Е1, а іноді і Е2.