Популяція - це сукупність особин одного виду. здатна до самовідтворення. більш-менш ізольована в просторі і в часі від інших популяцій того ж виду.
Популяції складаються з одновидових організмів, спільно населяють певні ділянки та пов'язаних між собою різними взаємовідносинами, які забезпечують їм стійке існування в даній природному середовищу.
Популяцію утворюють всі особини карася, що мешкає в невеликому озері або всі дерева одного виду в лісі.
Популяції - основні елементи екологічних систем. що представляють сукупність спільно мешкають організмів різних видів і умов їх існування.
Складові популяцію організми пов'язані один з одним різними взаємовідносинами: вони спільно беруть участь в розмноженні, можуть конкурувати один з одним за ті чи інші види ресурсів, можуть поїдати один одного або разом оборонятися від хижака.
Внутрішні взаємини в популяціях дуже складні. Тому при зміні тих чи інших екологічних факторів реакції окремих особин і популяції в цілому часто не збігаються.
Так, загибель окремих організмів (наприклад, від хижаків) може поліпшити якісний склад популяції, підвищити її виживання. Жертвами хижака стають в основному ослаблені особини, сприйнятливі до інфекцій. Вилучення таких особин перешкоджає поширенню хвороб, які можуть стати згубними і для всієї популяції.
Тут ми стикаємося з одним дуже важливим правилом, застосовуваним до складних біологічних об'єктів, що складається з багатьох елементів, пов'язаних один з одним різними взаємовідносинами:
Про стан біологічної системи (будь то популяція, співтовариство або екосистема) не завжди можна судити за станом її окремих елементів.
Популяції в природі постійно взаємодіють з популяціями інших видів, утворюючи разом з ними біотичні спільноти - цілісні системи більш високого рівня організації.
В біотичних спільнотах кожна популяція грає відведену їй роль, складаючи разом з популяціями інших видів якесь природне єдність, розвивається і діє за своїми законами.
Саме завдяки функціонуванню популяцій створюються умови, які сприяють підтримці життя на нашій планеті. Займаючи ту чи іншу простір, будуючи притулку, переміщаючись, використовуючи ті чи інші види їжі, популяції кожного виду певним чином впливає на навколишню природу. Від популяцій залежить круговорот речовин, енергетичний обмін між живою і неживою природою. Спільна діяльність популяцій визначає багато важливих властивості біотичних угруповань і екологічних систем.
Каменський А. А. Кріксунов Е.А. Пасічник В.В. Біологія. 9 клас // ДРОФА
Каменський А. А. Кріксунов Е.А. Пасічник В.В. Біологія. Загальна біологія (базовий рівень) 10-11 клас // ДРОФА