Попередником андрогенів є дегідроепіандростерон (ДЕПС). При його гіперпродукції розвивається вирилизм, при якому у жінок формується волосяний покрив за чоловічим типом. У важкій формі розвивається адреногенітальний синдром.
Чоловічі статеві гормони (андрогени)
До андрогенів відносяться андростерон, тестостерон, дигідротестостерон. Вони впливають на всі види обміну, синтез білків, жирів, остеогенез, обмін фосфоліпідів, визначають статеву диференціювання, поведінкові реакції, стимулюють розвиток центральної нервової системи. Гіпофункція проявляється астенічний конституцією, інфантилізмом, порушенням формування вторинних статевих ознак.
Жіночі статеві гормони (естроген)
Естрогенами є естрон, естрадіол, естріол. Вони синтезуються фолікулами яєчників з андрогенів шляхом ароматизації першого кільця. Естрогени регулюють оваріально-менструальний цикл, перебіг вагітності, лактації. Вони активують анаболічні процеси (синтез білків, фосфоліпідів, остеогенез), проявляють гіпохолестеринемічну дію. Гіпофункція веде до аменореї, остеопорозу.
Гормони жовтого тіла (прогестини)
Основним гормоном жовтого тіла є прогестерон. Він синтезується з холестерину в жовтому тілі, а також в надниркових залозах, сім'яниках. Прогестерон сприяє збереженню вагітності на її ранніх термінах. Він посилює розвиток молочних залоз, розслаблює мускулатуру матки.
В ембріональному періоді плацента грає роль ендокринної залози. До гормонів плаценти відносяться, зокрема, хоріонічний соматотропін, хоріонічний гонадотропін, естрогени, прогестерон, релаксин.
Обмін стероїдних гормонів в ембріональному періоді відбувається в єдиній системі «мати-плацента-плід». Холестерин з організму матері поступає в плаценту, де перетворюється в прегненолон (попередник стероїдних гормонів). У плода прегненолон трансформується в андрогени, які надходять в плаценту. У плаценті з андрогенів синтезуються естрогени, які надходять в організм вагітної жінки. Екскреція нею естрогенів використовується для оцінки перебігу вагітності.