Прогрес - тип розвитку від нижчого до вищого, від простого до складнішого, рух вперед до більш досконалого.
Регрес - тип розвитку від вищого до нижчого, процеси деградації, зниження рівня організації, втрати здатності до виконання тих чи інших функцій.
Критерії прогресу:
- розвиток людського розуму;
- вдосконалення моральності людей;
- прогрес науки і техніки;
- розвиток продуктивних сил, включаючи саму людину;
- зростання ступеня свободи, яку суспільство може надавати людині;
- гуманістичні критерії прогресу (середня тривалість життя людини, дитяча та материнська смертність, стан здоров'я, рівень освіти, розвиток різних сфер культури, почуття задоволеності життям, ступінь дотримання прав людини, ставлення до природи та ін.).
Багатоваріантність суспільного розвитку (типи товариств)
Існує два основні шляхи розвитку суспільства: еволюційний та революційний.
Еволюція - це часткові і поступові зміни, що сприяють появі в різних сферах і елементах суспільства нових якостей і властивостей.
Еволюційні зміни можуть здійснюватися як свідомо, в такому випадку вони знаходять форму реформ, так і стихійно.
Реформа - зміни в будь-якій сфері суспільного життя, що проводяться урядом, у вигляді поступових перетворень, що не зачіпають фундаментальні основи (системи, явища, структури).
Види реформ:
- Прогресивні (наприклад, реформи 60-70-х рр. XIX в. ВУкаіни - Великі реформи Олександра II);
- Регресивні (реакційні) (наприклад, реформи другої половини 80-х - початку 90-х рр. XIX в. ВУкаіни - «контрреформи» Олександра III).
Модернізація - це процес переходу від традиційного, аграрного суспільства до товариствам сучасним, індустріальним.
Основні підходи до вивчення розвитку суспільства:
- лінійний (формаційний і стадіально-цивілізаційний) -
розвиток суспільства розглядається як закономірний поступальний процес переходу від нижчих форм до вищих, від простих до складних;
- нелінійний (локально-цивілізаційний) - розвиток суспільства не має односпрямованого характеру, в історії людства є періоди підйомів, падінь і стагнації.
Формаційний підхід (засновники - німецькі філософи-економісти К. Маркс і Ф. Енгельс). Розвиток суспільства здійснюється в результаті закономірної зміни суспільно-економічних формацій.
П'ять суспільно-економічних формацій:
- первіснообщинний;
- рабовласницька;
- феодальна;
- капіталістична;
- комуністична.
Критерієм виділення суспільно-економічних формацій є виробнича діяльність людей, характер праці та способи включення у виробничий процес (природна необхідність, позаекономічний примус, економічний примус, праця стає потребою особистості).
Стадіально-цивілізаційний підхід (У. Ростоу, Тоффлер).
В основі даного підходу лежить розуміння цивілізації як стадії в процесі поступального розвитку людства, в його сходженні по сходах, що ведуть нагору до єдиної світової цивілізації.