Очевидно, що, чим ширше у компанії набір конкурентних переваг і вище їхні якісні характеристики, тим більше сприятливі передумови вона має для успішної діяльності на ринку. Однак вихідною точкою формування всіх конкурентних переваг організації є її стрижневі компетенції.
Стрижнева компетенція - складається з набору компетенцій і технологій, що вносять нерівнозначних і конкурентно унікальний внесок в створення підсумкового продукту, що йде до споживача. Вона служить джерелом конкурентної переваги компанії. Стрижневою компетенцією визначаться один з найважливіших параметрів успішності бізнесу, вона відповідає на питання: «Що ми можемо робити краще за інших?». Оскільки стрижневі кваліфікації унікальні для кожної конкретної компанії, існує безліч унікальних компаній (бізнесів). Одним з основних способів розвитку та підвищення конкурентоспроможності бізнесу є розвиток стрижневих компетенцій.
Стрижневі компетенції організації практично не відтворювані її конкурентами, оскільки вони представляють собою складну взаємодію індивідуалізованих технологій і навичок.
Можливо, інші компанії і зможуть придбати або скопіювати деякі елементи складної технології. Однак у них немає доступу до схем взаємодії та унікального досвіду, що дозволяє здійснювати подальший розвиток стрижневий компетенції.
Відчутна зв'язок між виявленими стрижневими компетенціями і кінцевими товарами називається стрижневою продукцією - це матеріальне втілення компетенцій. Стрижнева продукція - компоненти або вузли, багато в чому визначають привабливість кінцевих товарів. Для компанії Honda, наприклад, стрижневий продукцією є системи трансмісії двигуна.
Важливо розділяти стрижневі компетенції, стрижневу продукцію і кінцеві товари, оскільки конкуренція в цих сферах йде за різними правилами і пов'язана з різним ступенем ризику. Необхідно домогтися переваги на всіх трьох рівнях.
На рівні стрижневий компетенції мета полягає в тому, щоб досягти лідерських позицій в області конструювання і розвитку функціональних властивостей товарів певного класса.Для стійкого лідерства в сфері обраних стрижневих компетенцій компанії повинні прагнути до максимального збільшення своєї частки у виробництві стрижневий продукції.
Домінуюча позиція стрижневий продукції дозволяє компанії досить легко освоювати різні модифікації кінцевих товарів. Знижуються вартість, ризики та часові витрати на створення нових товарних груп.
Втрата ключових компетенцій може виявитися для фірми згубною. Відмова від випуску раніше пріоритетного асортименту продукції виходячи тільки з оцінки короткострокових перспектив може бути чреватий тим, що разом з водою компанія вихлюпне і дитини.
Слід мати на увазі, що процес створення ключових компетенцій - справа вельми тривалий. На його формування компанії може знадобитися не одне десятиліття цілеспрямованих зусиль. Тому, на відміну від виробничих потужностей і навіть висококваліфікованих фахівців, ключову компетенцію не можна придбати шляхом одноразових великих фінансових інвестицій.
Очевидно, що сьогодні будь-яка велика компанія повинна мати досить широким і різноманітним товарним портфелем. Але в рівній мірі їй необхідний і портфель компетенцій. Для формування стрижневих компетенцій багатьом вітчизняним компаніям не вистачає не стільки технічних ресурсів і фахівців, скільки пильність для ідентифікації та адміністративних важелів для концентрації ресурсів, розосереджених по різних напрямках діяльності.
З іншого боку, саме досвід багатьох підприємств вітчизняної промисловості, в першу чергу сфери високих технологій, наочно демонструє важливість стрижневий компетенції для виживання організації в стратегічній перспективі. Незважаючи на десятиліття глибокої кризи, розвал внутрішнього ринку, переділ власності, відсутність досвіду сучасного маркетингу, багатьом з них вдалося вижити і навіть в останні роки успішно конкурувати на світовому ринку. Причина саме в тому, що, незважаючи на всі катаклізми, їм вдалося зберегти і навіть примножити унікальні технології і навички, сформовані ще в епоху адміністративної економіки.
Якщо компанії вдасться досягти лідерства у виробництві стрижневий продукції, вона випередить конкурентів і в удосконаленні окремих її атрибутів, і в співвідношенні ціни і якості.
Компанія в цілому і окремі напрямки її діяльності (СБО - стратегічні бізнес-одиниці) повинні в довгостроковій перспективі прагнути до побудови ядра компетенції точно так же, як вони прагнуть до прибутку.
Ключова компетенція лежить на перетині внутрішніх умов бізнесу і споживчих переваг, це те знання, від використання якого залежить отримання максимальної частки споживної вартості. Саме збільшення додаткової споживної вартості за рахунок розвитку ключової компетенції і є підставою для отримання стійкої конкурентної переваги. Більш висока споживча вартість продукту може бути використана для реалізації двох базових типів стратегій - диференціації та лідерства за витратами. Це наштовхує на думку, що ключова компетенція дає можливості отримання в конкурентній боротьбі як якісного переваги, що відносяться до властивостей продукту, так і кількісного, що відносяться до більш сильному фінансовому становищу.