Мірилами краси у японців служать чотири поняття - сабі, вабі, сибуй і юген. Перші три поняття своїм корінням сягають у давню релігію синто, а юген - навіяно буддійської філософією. У традиційній японській естетиці сабі, вабі, сибуй і юген визначають сутність прекрасного.
Вабі - це відсутність навмисного, краса простоти. З цим поняттям пов'язана практичність, функціональність і утилітарна краса предметів. Краса і природність для японців - поняття тотожні. Вабі - це міст між мистецтвом і повсякденним життям. Поняття ваби дуже важко пояснити словами, його треба відчути. Вабі - це відсутність чого-небудь химерного, помітного, навмисного, тобто в уявленні японців вульгарного.
Вабі і сабі згодом стали вживатися як одне поняття - вабі-сабі, яке потім знайшло більш широкий зміст, перетворившись в повсякденне слово сибуй.
Сибуй - це краса, укладена в матеріалі при його мінімальній обробці, і практичність вироби. Поєднання цих двох якостей японці вважають ідеалом. Протягом століть японці розвинули в собі здатність розпізнавати і відтворювати якості, що визначаються словом сибуй, майже інстинктивно. У буквальному сенсі слова сибуй означає терпкий, в'яжучий. Сталося воно від назви повидла, яке готують з хурми.
Юген - недомовленість, краса, яка лежить в глибині речей, не прагнучи на поверхню. Кенко Іо-шида в XVIII столітті писав: «У всіх речей закінченість погана, лише незакінчена дає радісне, розслаблюючу почуття». Предмет, який завершений, нецікавий, мінливість природного пропадає в закінченості. Японське мистецтво заперечує і симетрію - вона втілює в собі повторення. Таємниця мистецтва полягає в тому, щоб вслухатися в невимовне, милуватися невидимим. Це і є четвертий критерій японського уявлення про красу.
