Будь-яке суспільство є саморегульованою системою. Це означає, що суспільство саме забезпечує певний порядок в ньому, використовуючи для впливу на поведінку людей різні засоби регулювання (упорядкування) суспільних відносин.
До виникнення держави такими регуляторами, які забезпечують існування людей в умовах господарства, що привласнює, були правила поведінки (норми) первісного, докласового суспільства, які виступають в формі родових, племінних звичаїв, які ніким спеціально не встановлювалися. Вони поступово складалися природним шляхом в процесі життя суспільства, були обов'язкові тільки для членів даного роду, племені, виражали їх загальні інтереси і тому дотримувалися добровільно. У разі ж їх недотримання до порушників застосовувались заходи впливу суспільства аж до вигнання з роду (племені), що в тих умовах було рівносильно смерті, тому що поодинці людина не змогла б вижити.
Їх основна відмінність від норм (правил) первісного суспільства полягає в їх тісному зв'язку з державою. Норми права - це такі правила поведінки людей в суспільстві виконує економіки, які не виникають самі по собі, стихійно, як звичаї, але спеціально встановлюються державою в особі спеціальних державних органів, які називаються правотворчими, оскільки вони «творять», тобто створюють, норми права.
Ці правила є веліннями держави, так як в них виражена воля держави, тому вони є обов'язковими для всіх, хто знаходиться на його території, незалежно від приналежності до того чи іншого роду або племені. Дотримання правових норм забезпечується можливістю застосування до тих, хто їх порушує, спеціальних заходів державного впливу аж до примусу, що застосовуються створеними для цього державними органами, які називаються правоохоронними (поліція, прокуратура, жандармерія, органи державної безпеки).
Роль права в житті суспільства
Роль права в житті суспільства знаходить свій вияв у тому, що одні норми права виконують його регулятивну функцію: з їх допомогою забезпечується загальний порядок в економічних, торговельних, сімейних та інших відносинах. Досягається це тим, що держава встановлює загальні для всіх учасників таких відносин права та обов'язки (наприклад, встановлює правила торгівлі або порядок спадкування майна померлої людини). За допомогою інших норм права здійснюється охоронна функція права, яка полягає в тому, що держава захищає від зазіхань на життя, здоров'я людей, їх майно, встановлюючи міри відповідальності за вбивство, крадіжку, заподіяння шкоди здоров'ю та інші небезпечні для суспільства діяння.
Однак не слід забувати, що в минулі історичні епохи право як система встановлених державою загальнообов'язкових правил поведінки виражало і захищало в першу чергу інтереси економічно панівних класів (рабовласників, феодалів, капіталістів). Але тим не менше навіть в ці епохи право мало прогресивне значення, будучи своєрідним акумулятором цивілізації. Воно обмежувало свавілля окремих представників панівного класу. Наприклад, в Стародавньому Римі раб, перебуваючи в повній власності рабовласника, розглядався як річ, говорить знаряддя. Але при цьому рабовласник (пан) не міг безкарно позбавити раба життя.
Право як система обмежень, що діють в інтересах усього суспільства, завжди краще, ніж хаос, анархія, свавілля, беззаконня. Навіть в пішли епохи право не тільки захищало класові інтереси, а й забезпечувало існування суспільства як такого. Однак повною мірою прогресивний потенціал права може бути реалізований тільки в умовах демократичного суспільства правовою державою, детальна характеристика якого буде дана нижче, у відповідному розділі (див. Гл. 6).
Історично склалося так, що в російській мові одним і тим же словом «право» позначають два різних явища, які в інших мовах позначаються двома різними словами. У нас «правом» називають не тільки загальні правила поведінки, встановлені державою для всіх, хто опиниться в певній ситуації, а й правила поведінки індивідуального характеру, тобто встановлені для конкретних осіб (їх називають також суб'єктами права). Тому від об'єктивного права як системи норм права слід відрізняти право в суб'єктивному сенсі, або суб'єктивне право, під яким розуміється засноване на законі, тобто на нормах об'єктивного права, право конкретного, персонально певної особи як його можливість здійснювати будь-які дії.
Для ілюстрації зазначеного відмінності можна навести такий приклад. У гл. 2 чинної Конституції РФ закріплені права і свободи громадян Росії, зокрема в ч. 2 ст. 32 говориться: «Громадяни Російської Федерації мають право обирати і бути обраними до органів державної влади та органи місцевого самоврядування, а також брати участь у референдумі» - це положення є нормою об'єктивного права, тому що містить загальне правило, в ньому йдеться про права всіх громадян. Але на основі цієї норми у конкретного громадянина Н. виникає суб'єктивна, тобто що належить тільки йому, персональна можливість на свій розсуд взяти участь у виборах, але він може і не брати участь в них. Тому фраза: «Н. має право брати участь у виборах »містить вказівку на суб'єктивне право.
Як уже зазначалося, право нерозривно пов'язане з державою. Цей взаємозв'язок проявляється в тому, що і держава, і право з'явилися в історії людства в силу одних і тих же причин, вони пройшли в своєму розвитку одні й ті ж етапи і не можуть ні існувати, ні функціонувати одне без одного. Дійсно, позитивне право як система загальнообов'язкових норм створюється державою. Держава ж забезпечує дотримання права, охороняючи його від порушень. Отже, позитивне право без держави не існує і не діє. Але з іншого боку, сама держава також має потребу в праві, без якого не може нормально здійснювати свої функції. У нормах позитивного права закріплюються структура і компетенція органів державної влади, порядок їх взаємодії. Свою політику, як внутрішню, так і зовнішню, держава проводить в життя, видаючи офіційні державні акти, що містять загальнообов'язкові правила поведінки (норми права). Отже, право є формою і засобом здійснення державної влади.
Теорії походження держав
Так само, як існує безліч теорій походження держави (см.1.1), на сьогоднішній день відомо і багато теорій походження права. Згідно теологічної теорії право - це вічне явище, створене богом. Представники цієї теорії вважають, що існує божественний вищий закон, який повинен лежати в основі позитивного права, створюваного державою.
Теорія природного права пояснює походження права як природний процес. На думку тих, хто поділяє цю теорію, природне право - це ті права і свободи, які належать кожному від народження, тобто за природою. Їх ніхто людині не дарує. Це, перш за все, право на життя, свободу, особисту недоторканність, рівність, власність. Ці права є невідчужуваними, тобто ніхто не має права позбавити людини цих прав, крім як за законом, в разі застосування до нього відповідальності за порушення вимог норм права (наприклад, позбавлення волі за злочин). Природне право як сукупність природних прав і свобод людини втілює в собі вищу справедливість, тому позитивне право, створюване державою, не повинно суперечити йому.
Розрізнення «природного права» і «позитивного права» притаманне і сучасній юридичній науці. Воно також знайшло своє закріплення в чинній Конституції РФ, де в ч. 2 ст. 17 записано: «Основні права і свободи людини є невідчужуваними і належать кожному від народження». «Здійснення прав і свобод людини і громадянина не повинно порушувати права і свободи інших осіб» (ч. 3 ст. 17 Конституції РФ).
Відома також історична школа права, яка пояснює виникнення права як стихійний історичний процес. З цієї точки зору право складається в ході життя суспільства так само, як виникає мова, якою розмовляють ті чи інші народи. У праві знаходить своє вираження народний дух. Право при такому підході представляється як сума народних звичаїв, стихійно сформованих в суспільстві, а роль держави зводиться лише до того, що воно має узаконити ці звичаї. Так виникає звичайне право.
Марксистська теорія походження права, так само, як і марксистська теорія походження держави, грунтується на матеріалістичному підході до виявлення причин і закономірностей даного процесу, тобто пов'язує виникнення права перш за все з економічними змінами, що відбулися в первісному суспільстві, змінами матеріальних умов життя людей. Такий підхід і з точки зору сучасної науки має позитивне значення. Однак при цьому в марксизмі надмірно перебільшувалася роль класового підходу, оскільки під правом розумілася воля панівного класу, зведена в закон, тобто виражена у вигляді норм права, встановлених державою. Право розглядалося як інструмент в руках держави, за допомогою якого воно (держава) вирішує завдання класового придушення, забезпечуючи панування одного класу над іншим. У марксистській теорії вважалося, що «право - ніщо без апарату, здатного примусити до дотримання норм права» (Ленін). Таким чином, проводилася думка, що право спирається тільки на примус, насильство, з чим не можна погодитися з позицій сучасної науки.
Психологічна теорія вважає, що причини виникнення права кореняться в психіці людей, так як їм властиво, вступаючи в різні відносини, відчувати певні правові почуття, емоції. Наприклад, якщо одна людина дає іншому в борг гроші, то при цьому боржник відчуває себе зобов'язаним повернути борг в обумовлений договором термін, а кредитор (особа, що дає гроші) відчуває, що у нього є право вимагати повернення грошей боржником, коли настане термін. Ось ці почуття, переживання, відчуття людей з точки зору психологічної теорії є правом, яке називається «інтуїтивним правом». Держава ж в особі своїх правотворчих органів має закріпити це право в своїх офіційних актах, тобто в нормах позитивного права.