Термін "конституція" походить від латинського слова "constitutio" - "встановлюю, засновують". Він зустрічався ще в законодавстві Стародавнього Риму і позначав в той час різні акти, що встановлювалися (конституювати) імператором і закріплювали устрій держави, але не єдиний основний закон держави, який очолює піраміду законодавства. У зв'язку з цим типовим для недавнього минулого нашої державно-правової науки був висновок про те, що "поява конституцій як основних законів пов'язано з приходом до влади буржуазії. У боротьбі з феодалами вона домагалася закріплення капіталістичних відносин (вже сформованих в рамках феодального ладу), обмеження королівської влади установою парламенту або проголошенням республіки, встановлення прав імущих громадян "[1].
Конституція в будь-якій державі - це правовий акт вищої юридичної сили, своєрідний ознака державності, юридичний фундамент державного і суспільного життя, головне джерело національної системи права.
Конституція як Основний закон держави засновує політичну форму існування суспільства, систему державних органів, встановлює порядок їх формування та спосіб функціонування, закріплює права і свободи людини і громадянина.
Конституція - перш за все юридичний документ, основа державності, законності і правопорядку. Саме в цій якості вона складає предмет науки конституційного права.
У той же час для світової конституційної теорії і практики характерна певна уніфікація уявлень про зміст сучасної конституції на базі затвердилися спільних поглядів на демократію. Ні у кого не викликає сумнівів, що найпершою метою і завданням конституції в будь-якій країні повинні стати гарантії прав і свобод людини і громадянина, що пристрій державної влади може бути демократичним і ефективним тільки при дотриманні принципу поділу влади, що народний суверенітет втілюється через представницьку систему, формується на основі загального виборчого права, і т. д. Іншими словами, світова спільнота як би склав певну модель демократичної держави, відповідного принципам з тимчасової цивілізації. Ця модель вказує, що неодмінно має бути включено в конституційний текст, а що є предметом поза конституційним законодавчого регулювання або взагалі зайвим. Така "селекція" уніфікувала і раціоналізувала конституційну теорію, надала їй більш-менш чіткі межі. Новітні конституції в колишніх тоталітарних країнах (Росії, Україні, Казахстані, Киргизії, Румунії, Угорщини, Болгарії та ін.) Майже відверто базуються на цій моделі, що, зрозуміло, не виключило в кожному випадку деякого відходу від неї з метою врахування національних політичних умов .
Сам по собі термін «конституція» має глибоку, давню історію. Він походить від латинського поняття constitutio (стверджую, встановлюю), яким в Стародавньому Римі визначалися найважливіші імператорські укази і встановлення. Значно пізніше, тільки в XVIII столітті, з'являється сучасне розуміння конституції як основного закону суспільства і держави.
Першими такими документами прийнято вважати Конституцію США 1787 року (хоча фактично першою з'явилася конституція одного з Північно-Американських штатів - Конституція штату Віргінія 1776 року), Конституцію Франції 1791 року, Конституцію Польщі того ж року. Ці та всі інші конституції першої хвилі з'явилися з переходом від феодального до буржуазного ладу. Теоретичне обґрунтування необхідності конституції, розробка її поняття, прийняття перших конституцій (США в 1787 р Франція і Польща в 1791 р) були пов'язані з боротьбою молодий, революційної буржуазії проти феодального ладу і феодального права. [3] Вони були покликані закріпити перемогу буржуазно-демократичних революцій і досягнення їх головних цілей: скасування станових привілеїв, проголошення свободи частнопредпрінімательскойдіяльності і формального рівноправності громадян, встановлення (як загальне правило) демократичного політичного режиму відповідно до ідеї народного суверенітету. Все це в тій чи іншій мірі мало закріплення вже в перших конституціях, а більш послідовно