ПСО - сукупність державних і недержавних інститутів, за допомогою яких здійснюється політична влада і управління суспільством.
До складу ПСО включені наступні підсистеми (компоненти):
інституційна (організаційна) підсистема - включає в себе:
• політичні організації (держава, політичні партії та рухи, деякі громадські організації) - вони безпосередньо пов'язані з політикою, їх мета - оволодіння державною владою;
• неполітичні організації (профспілки, кооперативні організації, творчі спілки та ін.) - впливають на політичні відносини і процеси;
• організації, які є об'єктом впливу держави, але самі не беруть участь суб'єктами політичної влади (клуби собаківництва, суспільства нумізматів, автолюбителів і ін.);
• ЗМІ, які роблять серйозний вплив на розвиток політичних процесів в суспільстві, на формування політичних поглядів, переконань і позицій людей, ведуть активну політичну роботу, особливо в період виборчих компаній;
• Релігійні організації в теократичних і клерикальних державах, де та чи інша релігія є державною;
• Людину, як первинний елемент політичної системи;
• Органи МСУ, які не є державними органами, але активно беруть участь в управлінні справами, що мають місцевий характер;
• регулятивна (нормативна) підсистема - включає в себе:
• корпоративні норми політичного характеру;
• політичні традиції і звичаї;
• правила політичної етики.
• функціональна підсистема - містить основні напрямки та форми діяльності ПСО, способи і засоби впливу на політичне життя країни. ПСО притаманні власні функції:
• політичне керівництво суспільством і управління його справами;
• інтеграція її призначення - об'єднувати різні компоненти політичної системи;
• регулятивна функція, призначена для регламентації політичної поведінки і політичних відносин в суспільстві за допомогою політичних норм і принципів;
• політико-ідеологічна, покликана втілювати в життя певні концепції, теорії, вчення, гасла, привабливі для населення, але виражають, перш за все, інтереси тих, хто стоїть при владі.
• комунікативна підсистема - припускає відносини як всередині політичної системи, так і зовні, при цьому відносини, як засновані на нормах права, так і неформальні відносини і процеси, наприклад, неформальні відносини між державним апаратом і представниками бізнесу, союзами промисловців, банків. Ця підсистема включає і підтримання міжнародних зв'язків з політичними партіями інших країн, міжнародними організаціями тощо
1) Інституційний (організаційний) елемент - висловлює зовнішні прояви політичної системи, в нього входять ті організації та об'єднання людей, які зовні представляють політичну систему (державні органи, громадські об'єднання, політичні партії). Є головним в політичній системі, надає їй стійкість, формує її нормативну основу.
2) Нормативний елемент - нормативні основи діяльності політичної системи) (політичні норми, норми права, політичні звичаї і традиції).
3) Функціональний елемент - показує, як функціонують на практиці елементи політичної системи) (політичні дії, політичні процеси, акти реалізації функцій, властивих структурних елементів політичної системи).
4) Ідеологічний елемент - включає в себе теорії, уявлення, поняття про суспільство і шляхи його розвитку, різні політичні доктрини, а також політичну культуру і, перш за все, політична свідомість в суспільстві).
5) Комунікативний елемент - являє собою канали, за якими до суспільства доводиться інформація про діяльність різних компонентів політичної системи, про рішення, що приймаються тими чи іншими органами) (включає в себе всі види ЗМІ).
Елементи ПСО (інша класифікація):
• сукупність політичних об'єднань (держава, політичні партії, суспільно-політичні організації та рухи);
• політичні відносини, що складаються між структурними елементами системи;
• політичні норми і традиції, що регулюють політичне життя країни;
• політична свідомість, що відбиває ідеологічні і психологічні характеристики системи;
• політична діяльність, що охоплює дії конкретних людей як представників або членів політичних об'єднань.
Функції політичної системи:
- Контроль за сферою розподілу цінностей - провідна функція політичної системи - забезпечує держава як головний компонент політичної системи;
- Розподільна функція визначає межі та зміст політичного втручання в суспільне життя (воно повинно починатися з впливу на сферу розподілу, а не виробництва);
- Функція інтеграції суспільства - політична система покликана забезпечити взаємозв'язок і єдність дій різних елементів структури суспільства;
- Функція залучення населення до політичного життя.
Держава - центральний елемент політичної системи (політична система суспільства з'являється тільки разом з державою). Місце і роль держави в політичній системі визначається рядом його рис і ознак, які ставлять державу в особливе становище порівняно з іншими суб'єктами політичної системи.