Запобіжні заходи - це заходи кримінально-процесуального примусу, що застосовуються при наявності підстав і в порядку, встановленому законом. уповноваженими на те посадовими особами до обвинуваченого, підсудного, а у виняткових випадках - до підозрюваного, з метою перешкодити їм сховатися від дізнання, слідства і суду. перешкодити провадженню у справі, продовжувати злочинну діяльність, а також для забезпечення виконання вироку.
Будучи різновидом кримінально-процесуального примусу, запобіжного заходу спрямовані на попередження протиправних дій (вчинків) обвинувачених (підозрюваних), на примус їх до виконання необхідних в інтересах провадження у кримінальній справі дій (вчинків). Запобіжні заходи - примусові, вони застосовуються всупереч волі обвинувачених (підозрюваних), примушують їх або утримуватися від здійснення діянь, заборонених КПК, або, навпаки, зобов'язують, примушують вчиняти передбачені КПК дії (бути за викликами, які не ухилятися від явки, належним чином вести себе ). За своїм змістом запобіжного заходу надають на обвинуваченого (підозрюваного) психологічне, фізичне, моральне вплив (примус), можуть обмежувати його майнові права і інтереси.
Суб'єктами, уповноваженими законом застосовувати запобіжні заходи, є: дізнавач, слідчий. суддя. суд, в провадженні яких знаходиться кримінальна справа.
Запобіжний захід обирається щодо обвинуваченого і у виняткових випадках - підозрюваного. При цьому обвинувачення підозрюваному має бути пред'явлено не пізніше 10 діб з моменту застосування цього заходу, а якщо підозрюваний був затриманий, а потім поміщений під варту - в той же строк з моменту його фактичного затримання. а не після прийняття постанови про взяття під варту. В іншому випадку запобіжний захід негайно скасовується, а укладений звільняється.
Підстави для застосування запобіжних заходів - наявність достатніх підстав вважати, що обвинувачений, підозрюваний:- сховається від дізнання, попереднього слідства чи суду;
- може продовжувати займатися злочинною діяльністю;
- може загрожувати свідкові. іншим учасникам кримінального судочинства. знищити докази або іншим шляхом перешкодити провадженню у кримінальній справі.
З встановлених в законі запобіжних заходів до конкретного обвинуваченому (підозрюваному) може бути застосована лише одна запобіжний захід - та, яка є необхідною і достатньою в даній справі. При вирішенні питання про застосування запобіжного заходу слід враховувати обставини, зазначені в ст. 99 КПК. тяжкість пред'явленого обвинувачення, дані про особу обвинуваченого, його вік, стан здоров'я, сімейний стан, рід занять та інші обставини.