Помер Василь Бєлов
А написана в 1966 році історія селянина Івана Африканович - повість «Звична справа» - стала досить помітним явищем в новому напрямку «сільської прози»,
До цієї течії в різний час примикали Василь Шукшин і Фазіль Іскандер, а його патріархами поряд з Бєловим вважаються Валентин Распутін і Віктор Астаф'єв. Родоначальником цього напрямку іноді називають Олександра Солженіцина з його «Одним днем Івана Денисовича» і «Матренин двором»: виражена в цих творах ідея про те, що під нагромадженнями сучасності ще жива патріархальна цілісність і сільська моральність, була сприйнята і розвинена «деревенщиками».
Потім Бєлов написав повість «Плотницкие розповіді» і, мабуть, своє головне твір - епопею про селянське життя на півночі Росії в період колективізації.
Письменник почав її романом «Переддень» в кінці 70-х, продовжив книгою «Рік великого перелому» в 1987-му і завершив книгою «Година шостий», закінченою вже в кінець 90-х.
На початку 80-х Бєлов написав велике дослідження селянського побуту «Лад. Нариси про народну естетиці »; цей воістину енциклопедичний працю критикували лише за висновки, зроблені письменником:
він ідеалізував сільське життя, яку, на його думку, зруйнували спочатку капіталісти, а потім і більшовики.
Втім, його погляди - особливо після перебудови - стали досить радикальними. У 1989 році, виступаючи на II з'їзді народних депутатів СРСР, закликав наділити землею селян, «які живуть на цій землі століттями», а серед його пропозицій було і право на спадкування цієї землі, і право на вихід з колгоспів і радгоспів.
Значно пізніше в одній із розмов він визнавав, що
«Радянська влада була нормальна влада, навіть сталінська влада, і народ до неї пристосувався».
«Я розумію, що і я доклав руку до її [радянської влади] знищення своїми писаннями, своїми радикальними закликами. І знову мені соромно за свою діяльність: начебто і прав був в своїх словах, але держава-то зруйнували. І біда прийшла ще більша. Як не соромитися? »- сказав він тоді.
На тому пам'ятному з'їзді Бєлов вимагав та повернення православних храмів і монастирів споконвічним власникам; це вимога на відміну від передачі землі селянам було виконано, хоча і майже 20 років по тому, і не в настільки радикальній формі. Сам же Бєлов відновив за свій рахунок і своїми руками церква недалеко від рідного села. Нещодавно храм пограбували, і після цього письменник захворів на інсультом, від якого так і не оговтався.