Але сталося так, що потрапив я в лікарню. Вік ... Серце почало турбувати. Два тижні в лікарні відлежав, назавтра мене виписують, а сьогодні мені подзвонили і сказали, що Валдаю вкрали.
Як вийшов з лікарні, об'їхав всю округу в пошуках собаки. Скільки об'їхав сіл, скільки розмовляв з місцевими жителями - ніяких слідів. Мисливці мене зрозуміють, що значить втратити хорошу собаку. А злодюжок собак вистачає ...
Мисливець, який вкрав собаку, не гідний називатися мисливцем. Він просто - дрібний злодій.
Спасибі друзям, підігнали мені однорічну суку. Вона була від зверових собак, я ж вважаю за краще полювати по хутрі. Були сумніви, чи піде вона по куниці. Білку почала працювати швидко, а ось з куницею все складніше.
Скільки слідів куниці протропілі, скільки лісу виходили ... Встане на слід куниці, йде, розплутує, а ось доопрацювати, знайти звірка чогось не вистачає.
І ось в один прекрасний день встали ми на слід куниці і пішли тропить. Я розумів, що слід жіровочний, ходити доведеться довго. Ліс для куниці - рідний дім, знає, де і чим можна поживитися.
Йде, йде, дивишся, раз пірнула під товсте лежить дерево. Під деревом порожнеча, серце йокне - авось вона тут. Ні, за деревом знову пішли сліди. Тупотимо далі.
Заходила куниця на три або чотири заячих жирування. Мабуть, на крупненький кунічку потягнуло. І адже знає ж, де ці жирування розташовуються. Чи не крутить, чи не петляє, а прямо від однієї заячою жирування до іншої. Цікаво ...
Потім вийшла в поле, заросле молодим березняком, походила, помишковала тут, повернула в ліс яром. На шляху дорога, під дорогою по яру прокладена труба. Куниця не стала підніматися на дорогу, а пройшла внизу по трубі.
Довго так ходили. Ось підійшли до старого дуба, біля якого слід куниці закінчився. Дивлюся, а на вершині дупло. А раптом тут? Простукав - нічого. Значить, звір пішов верхом.
Став шукати вихідний слід, ходячи колами, збільшуючи їх в діаметрі. Ось він, слід, значить, куниця пішла далі. Метрів через сто п'ятдесят, в ялиннику, слід знову закінчується.
Починаю обстукувати першу ялинку, дивлюся, собака загавкав з повізгіваніем. Ось і куниця на ялинці сидить, нас розглядає. Дав собаці погавкати, постріл - і куниця в рюкзаку. Сподіваюся, що собака зрозуміла сенс знаходження її в лісі і що від неї вимагається.
Підійшла, обійшла навколо, обнюхала. Встала на задні лапи, поскребла. Почала взлаівать. Спочатку невпевнено, як би тихо, потім все наполегливіше і більш злобно. Я зайнявся обстеженням цього пня.
Звернув увагу, що на верхівці пня сніжна шапка з одного боку злегка збита. Дістав сокиру і почав обстукувати. Собака гавкає-заливається, але нікого немає. За стуку визначив, що пень-то пустотіла, серцевини немає. Став вирубувати отвір. Мені пощастило, що отвір виявився в самому низу дупла. Вирубав довгу палицю, заштовхав її в отвір і почав там шуміти.
Я й не помітив, як куниця вийшла з дупла, тільки бачу, що собака кинулась в сторону. Дивлюся, а куниця-то вже по деревах йде в бік ялинника. Хапаю рушницю, стріляю. Друга куниця в житті собаки!
Ще був такий випадок. Такий же пень, собака знайшла його, облаяв. Я як не намагався вигнати куницю з дупла - марно. Так само стукав сокирою, вирубав Колот. Після удару колотому пень ходуном ходив. Безрезультатно. Вирішив посидіти відпочити, чайку попити.
Метрів за двадцять від пня з дуплом знайшов повалене дерево. Розташувалися, відпочиваємо, п'ємо чай з бутербродами. Це теж частина полювання. Уявіть собі, сидиш в лісі, п'єш чай, а навколо тебе не кухонна стінка з газовою плитою, а природа. Дерева зі сніговими шапками, вкриті інеєм на морозі кущі, кучугури чистого білого, не займаного тротуарної брудом снігу. Краса!
Раптом собака зривається з місця і мчить в напрямку до пня. Почувся гавкіт, який змістився в бік. Беру рушницю і біжу навперейми напрямку гавкоту. Звідкись вискакувати, бачу - собака облаивает величезний старий дуб.
Неодноразово раніше чув, що потривожена куниця залишає дупло. Що і підтверджує даний випадок. Звірятко перебрався в більш надійне укриття. Тут, звичайно, я вже зробити нічого не зміг. Ну що ж, не кожен раз добувати. Так теж буває.
Ще випадок. Йшли ми з собакою все по тій же міжквартальній просіці. Раптом моя помічниця зірвалася і метрах в сорока залилася дзвінким гавкотом. Підходжу, бачу, на цей раз - білка. І звір пішов верхом. Собака слідом низом.
Стояла тиха сонячна погода. Собака показала яскраву, азартну стеження. Її дзвінкий гавкіт лунав по всьому лісі. І так тривало близько сімдесяти метрів. Я стояв і милувався неперевершеною роботою собаки і навіть не став стріляти цю білку.
Можливо, любителі полювання зі зверового лайками мене не зрозуміють і навіть посміються, але це була дуже яскрава, красива робота.