Займемося тепер розглядом різних способів лову цієї чудової риби, що становить притому виняткове надбання Росії. Обмежимося, однак, найбільш оригінальними способами добування білуги, докладно описаними в відомому творі Данилевського «Опис уральського рибальства».
Остання, крім неводів, ловиться в ще більшій кількості т. Н. Ахан, на Кусов снасть виключно в море і, нарешті, баграми під час зимової стоянки в річках. Багріння, втім, вживається тільки в р. Уралі, де з давніх часів все пристосовано до лову червоної риби виключно в річці, а не в морі.
Установка Ахан, як що робиться під льодом, вимагає особливих прийомів, які, втім, представляють велику схожість з прийомами, вживаними при підлідної ловлі неводами. Спочатку все ахани, число яких буває досить по-різному, іноді кілька десятків, стеляться по льоду в одну лінію. Між кожною парою Ахан кладуть по каменю в 4-5 ф. вагою і по палиці довжиною близько махової сажня, званої наслушкою. Потім прорубують круглі ополонці близько 1/2 аршини в діаметрі за кількістю Ахан і поступово просовують ахани під лід за допомогою довгої жердини, званого прогоном, до заднього кінця якого прив'язана т. Н. Прогонная мотузка в 20-30 саж. довжини. Прогін цей проганяють під лід за допомогою вил, т. Н. сошіла, неодмінно по лінії напрямку ополонок: разом з тим проганяють і самий Ахан, прив'язаний до прогінної мотузці. Таким же чином проганяється другий, третій, до тих пір, поки не пропустять під лід всіх Ахан, які становлять ряд висячих мереж, як це видно з малюнка.
Ловля Ахан виключно вживається уральськими козаками, які з'єднуються в артілі близько 10 осіб. У більшості випадків ахани ставляться на глибині 5-6 сажнів, де улов завжди буває значніше, ніж на менших глибинах. Ловля ця представляє, проте, значні небезпеки і вимагає великої відваги і сміливості: нерідко величезні крижини, особливо перед наближенням весни, відколюються від суцільної поверхні льоду і носять з собою аханщіков по кілька тижнів, так що їм доводиться годуватися м'ясом своїх коней, а іноді з шкур їх робити бурдюки, прикріплювати до них свої сани, з голоблею робити весла і на цих особливого роду судах досягати берега.
Мал. 195. Ловля Ахан
Вельми поширена ловля білуги, і до того ж виключно їм належить, є ловля на жіводную, або шматків, снасть. Як видно з малюнка, снаряд, який вживається з цією ціллю, дуже простий і не вимагає докладного опису. Насадкою служить звичайно вобла, т. Е. Каспійська плотва, взагалі складова майже головну їжу цієї ненажерливої риби.
Мал. 196. Ловля на Кусов снасть
Єдине знаряддя, яке вживається на цьому рибальстві, є багор, т. Е. Великий залізний напівзігнутих гак; верхній кінець гака прив'язують до аршинної Вязовой палиці міцною линвою, яка туго обмотує цю т. н. навяз і стрижень гака. Вільний кінець навяз, в свою чергу, прив'язується до товстого жердини, близько вершка діаметром, який іноді прикріплюється ще до іншого, третього жердини, так що на глибоких місцях весь багор має до 9 сажнів довжини. Для того щоб багор знаходився у вертикальному положенні і його не відносило течією, до багру вище Навязка прив'язується кілька залізних гир, іноді до пуда і більш вагою. Саме багренье проводиться таким чином: в призначений день всі беруть участь в лові приїжджають на санях до ятовях і, дотримуючись всіляку тишу, стають в порядку на березі. За даним сигналу з гармати все стрімголов кидаються на лід ятовях і починають рубати ополонці, звичайно круглі і не більше полуаршіна в діаметрі. Потім кожен опускає в ополонку багор, злегка рухаючи його зверху вниз. Нерухомо лежить риба або вже розбуджена шумом і починаюча повільно рухатися підчіплює баграми і обережно витягується, що дуже легко, поки вона в воді, тим більше що риба зимою дуже смирна. Але при витягуванні навіть і не дуже великої білуги на лід необхідна допомога іноді кількох людей, чому уральські козаки з'єднуються в артілі від 6 до 15 осіб. Число багряно буває іноді таке велике, що весь простір ятовях буквально зрешетили ополонками і багри утворюють як би підводний ліс, який важко минути рибі. Нерідко обдавлівается навіть міцний лід, і вода, пофарбована кров'ю багренье риб, на кілька вершків покриває його поверхню.
У колишні роки на ятовях Багрій величезна кількість червоної риби, виключно осетрів і білуг: риба лежала тут шарами, так що траплялося з однієї ополонці витягувати до 40 риб, але тепер це стало вже переказом, хоча все-таки при щастя і до сих пір вдається багатьом в якісь чверть години заробити до сотні рублів.
Кількість білуг, що видобуваються в Росії, досить значно: в одному Каспійському морі і низов'ях річок, в нього впадають, видобувається, за останніми известиям, до 475000 пудів на 1288 неоподатковуваних мінімумів доходів громадян, що не