В одному місті є не просто вулиця, а вулиця місячних Котів. Вночі, по дахах її будинків лазять місячні кішки, обсипаючи карнизи вікон своїми блискучими шерстинками. Женька - перший хлопчик, який вирішив зловити місячну кішку. А в цьому йому допомагає його подруга Настя.
Є в одному місті вулиця з незвичайною назвою і цілої легендою. На квадратної табличці синіми літерами написано: вулиця місячних Котів. Тут стоять невисокі будинки в два поверхи з мансардами під дахами і з димовідводів труб. Кажуть, по ним, цим дахах, під світлом місяця бродять місячні кішки. Кожна волосинка на їхньому тілі - крихітна зірочка. Варто тільки кішці змахнути хвостом, як по повітрю попливе мерехтлива точка. Зірочка впаде на землю до решти таким же опалим з Кошкіній шубки, але не згасне, а буде блищати всю ніч.
У цей пізній вечір, коли діти засинали під мамині казки, на вулицю місячних Котів вибігли двоє: хлопчик і дівчинка дев'яти років. Вони боязко визирнули з-за рогу, перевіривши, чи немає тут поліцейського.
- Здається, нікого, - прошепотів хлопчик і сміливо вийшов на освітлену дорогу. За плечима у нього висів рюкзак, в якому лежало все, що потрібно для упіймання місячної кішки. Однак дівчинка не поспішала виходити слідом. А раптом їх зловлять або вони не встигнуть повернутися додому до того, як їх почнуть шукати? Що тоді буде!
- Наська, не гальмуй, - хлопчик махнув рукою, показуючи, що пора б уже поквапитися.
Переборовши страх, Настя задріботала слідом за одним. Женька, він авантюрист, від свого слова просто так не відмовиться. Якщо сказав, що зловить місячну кішку, в коржик розіб'ється, але знайде чарівного звіра. А Настя, як і будь-яка жінка, нехай ще маленька, ставилася до навіженої затії з великим скептицизмом, хоч і не без інтересу. А що якщо місячні кішки і справді існують?
В існуванні чарівних звірів, Женька навіть не сумнівався. Перечитавши міські казки, хлопчик з'ясував на даху якого будинку напевно живе місячне котяче сімейство. Це було стару будівлю будинку дитячої творчості, де колись існував музей дитячих виробів і малюнків. Однак до цього часу будівля встигло «постаріти» - малюнки, зроблені юними художниками на стінах, давно облізли, а дерев'яні підлоги, місцями прогнилі від вогкості, ніхто не чинив. Будинок дитячої творчості був закритий до кращих часів; вироби і малюнки надійно укриті в целофан, а сама будівля ніким не охоронялося. Тому пробратися до нього, дітям не склало труднощів. Місцевість навколо будинку творчості не освітлювалася, але Женька відмінно підготувався: порившись в рюкзаку, хлопчик дістав батьківський ліхтарик і посвітив навколо.
- Десь тут має бути пожежна драбина, - сказав Женька, водячи білим променем по стіні. - Ось вона!
Сходи перебувала досить високо, і низькорослий хлопчик ніяк не міг до неї дострибнути.
- Настя, доведеться тобі першої лізти, - сказав Женька. - Я тебе підсаджу, а ти хапайся за перила.
- А раптом я впаду? - злякалася дівчинка. Хлопчик зітхнув. Ну і навіщо, питається, вона з ним захотіла вирушити на пошуки місячної кішки? Лежала б зараз в ліжечку, як слухняна дівчинка.
- Ти, головне, тримайся міцно, - сказав він і дав Насті товсту мотузку для білизни, яку знайшов у ящику на балконі. - Як заберешся, прив'яжи її до перил. Так і піднімуся.
- Добре, - кивнула дівчинка, і, як тільки Женька сів навпочіпки, залізла йому на плечі.
- Ну, схопилася? - запитав хлопчик, сопучи від тяжкості. «Така худа, а важка», - подумав він про себе, але вголос не сказав. Він знав, що дівчаткам краще нічого не говорити про їх вазі.
- Ага, - відповіла Настя. Трохи підтягшись, вона вхопилася за другу сходинку, поставивши ноги на першу.
Женька підняв з землі запорошений мішок з лямками, який він зняв, щоб було зручніше підсадити подругу і прив'язав його до мотузки.
- Є! - відповіла дівчинка, схопивши рюкзак. Їй було вже не так страшно, на секунду в Насті прокинувся дух пригод.
Виявилося, що забратися по мотузці не так просто, як могло здатися на перший погляд. До того ж, під вагою хлопчика, мотузка занадто натягалася. Але Женька впорався - недарма він краще за всіх в класі лазив по канату на фізкультурі.
- А тепер, Наська, ліземо на самий дах, - сказав Женька, відв'язавши мотузку і склавши її в рюкзак. - Дивись тільки наверх або перед собою!
Настя героїчно подолала підйом, намагаючись дивитися тільки на сходинки. Страх стискав її серце, але забравшись на дах дівчинка нітрохи не пошкодувала про свою пригоду. Вона згадала екскурсію в міський планетарій: тоді над їх головами включили штучне небо, всіяне зорями. Але тут все по-справжньому. І небо, і вітер, від якого стає прохолодно і хочеться закутатися потепліше, і ціла вулиця внизу. Здається, можна намацати ногами невидиму доріжку і легко перебігти з одного будинку на інший.
- Женька, як здорово тут! - прошепотіла Настя, коли один теж заліз на дах. Навколо було так тихо, що шепіт видався дівчинці криком.
- Тихіше, - прошепотів Женька у відповідь. - Десь тут вони і ховаються.
Дах будинку творчості була досить зручною для того, щоб по ній лазити. Різких скатів вона не мала, але діти все одно боялися впасти. Тримаючи в зубах ліхтарик, Женька поповз першим до димохідної трубі, яка давно стояла холодної. Діти обшукали весь дах, але чарівних тварин так і не знайшли. Мало того, не було навіть жодної блискучою шерстинки, яка б вказала на їх недавнє присутність тут.
- Переходимо до плану «Б», - сказав Женька і дістав з рюкзака пакет з котячим кормом. Настя засміялася:
- Так ти тільки звичайних кішок залучиш, ну ніяк ні місячних.
- Нічого ти не розумієш, - махнув рукою хлопчик. - Найважливіше це вимовити чарівні слова. Спочатку три рази мяукнуть, а потім сказати:
Кішка місячна позіхне
І хвостом своїм махне,
Як шерстинка впаде,
Кішка в гості до нас прийде.
Художник: Валерія Шаповалова
- Ти що серйозно? - фиркнула Настя. - Це і є чарівні слова? Це дитячий віршик. Ти думаєш, що місячна кішка його зрозуміє і вже тим більше прийде сюди?
Женька схрестив ноги, закрив очі, Промяукал три рази, а потім вимовив чарівні слова. Настя намагалася не засміятися. Який же її друг упертий, і як відчайдушно вірить в казки. Він часто розповідав Насті неймовірні історії, які прочитав в книжках. Так так захоплено, що здавалося, хлопчик сам борознив моря на чарівному кораблі або потрапляв у казкову країну прямо з міського парку. А потім Женька вирішив відшукати місячних кішок, які за легендою жили на їхній вулиці.
Як тільки чарівні слова були вимовлені, хлопчик відкрив очі і глянув на зоряне небо. Він чекав дива так щиро, що Настя сама на мить повірила, що зараз на дах впаде маленька зірка, а слідом за нею, по невидимій доріжці побіжить місячна кішка. Але замість зірки на дах почали падати краплі дощу. Його легка мряка неприємно кольнула щоки. Потрібно було злазити з даху якомога швидше.
Боячись посковзнутися на вологій сходах, діти обережно спускалися один за одним. Часу спускатися по мотузці не було, тому з останньої сходинки довелося зістрибнути.
- Давай тут сховаємося, - запропонував Женька, пірнувши під високе дерево, що росло біля будинку творчості. Важкі краплі застукали по широким листям, але під густими гілками було сухо.
- Мяу, мяу, - почули раптом діти звідкись зверху. Женька підняв очі. Між темних листя щось промайнуло. Хлопчику навіть здалося, що він побачив застрягли на гілках зірочки.
- Мяу, мяу, - жалібне нявчання повторилося.
- Наська, це ж місячна кішка! - вигукнув Женька. - Чарівні слова спрацювали! Даремно ти не вірила.
Дівчинка з цікавістю підняла очі. Невже і справді сталося чудо?
- Схоже, вона застрягла на дереві, - сказала Настя, намагаючись розглянути чарівну кішку.
- Зараз, я допоможу їй, - Женька вхопився за гілку і поліз за нещасним тваринам. Незабаром пролунав його переможний вигук. - Дістав!
Настя затамувала подих. Прямо зараз, на її очах, трапилася справжня казка!
На вигляд це був звичайний кошеня, тільки з незвичайним забарвленням. На чорній мордочці, спинці і хвостику виднілися білі цяточки, які за формою нагадували маленькі зірочки.
- Який гарний, - посміхнулася Настя, притискаючи кошеня до грудей. Звірятко від пережитого переляку теж притулився до дівчинки. - І що будемо з ним робити?
- Будемо з ним грати, - посміхнувся Женька, беручи кошеня в свої руки. - Але спочатку його потрібно погодувати.
- Бабуся вчора купила свіже молоко, - сказала Настя. - Але зараз не вийде винести. Самій би непомітно пробратися додому.
- Я сховаю його в своїй кімнаті, - в женькін голову прийшла ідея. - А потім тихо вийду на кухню і знайду, що йому поїсти.
- О, ні ... - схопився за голову Женька. Не встиг хлопчик знайти ганчірку, щоб витерти підлогу, як на кухню зайшла мама.
- Що тут відбувається? - запитала вона і клацнула вимикачем на стіні. - Женя, ти чого не спиш?
- Я, я ... - розгубився хлопчик, а потім зрозумів, що сказати. - Я захотів пити ... я випадково ...
Женька розумів - мама зараз здогадається, що він збрехав. Чомусь з мамою завжди так: чи варто йому почати що-небудь вигадувати в своє виправдання, будь-то невивчений урок, погана оцінка або проблеми з друзями, як вона дивиться таким поглядом, що відразу хочеться зізнатися. У всьому, навіть в тому, що ще не зробив, але планував. На тата вплив «чесного погляду», як називав про себе Женька, чомусь діяло не так сильно. Батько сміявся і говорив, що це просто імунітет, вироблений з роками.
- Ну-ну, - буркнула мама і подивилася на сина своїм «чесним поглядом». Женька відчув, як ноги у нього підкосилися, і він мало знову не розтягнувся в калюжі розлитого молока.
- Я хотів погодувати кошеня, - опустив голову хлопчик. Під пильним поглядом мами, у нього почервоніли щоки.
- Якого ще кошеня? - здивувалася вона, але в її голосі не було злості. Тому Женька набравши побільше повітря в легені, випалив:
- Якого я врятував. Я дуже хотів знайти місячну кішку, тому я і втік з дому - її шукати. На даху кішки не виявилося, тоді я сказав чарівні слова, а потім почався дощ ...
- Ти, що по дахах лазив? - зупинила женькін скоромовку мама. - О Боже мій.
Далі хлопчика ніхто не став слухати. Мама голосила і хапалася за голову. «Добре, що тато у відрядженні, зараз би ще і від нього отримав», - подумав Женька, понуро опустивши голову. Як тільки мама висловила, все що вона думає про нічні упіймання місячних котів, вона владно вказала на двері кухні:
- Іди в свою кімнату. Завтра я ще татові подзвоню і розповім, як ти себе ведеш.
- А кошеня? - несміливо запитав Женька. - Можна мені його ...
- Ні! - різко обірвала його мама. - Після таких витівок ніяких кошенят. Марш в свою кімнату!
Розлиту калюжу молока, хлопчикові теж не дали забрати. Відправивши недбайливого сина спати, мама зітхнула і почала витирати підлогу.
Зайшовши до своєї кімнати, Женька важко зітхнув. Врятований кошеня згорнувся калачиком на його подушці. Хлопчик сів поруч з ним і погладив звіра за вушком.
- Чи не дозволять мені тебе залишити, - гірко зітхнув Женька, а потім з надією подивився на кошеня. - Ти ж місячний, але ж? Можна я бажання загадаю?
Хлопчик поклав тварина на коліна і поклав руки на котячу спинку.
- Хочу, щоб ти зі мною залишився, - вимовив Женька пошепки, а потім додав. - Якщо, звичайно, ти не проти.
А коли з-за хмар вийшов молодий місяць, на карниз вікна Женькіной кімнати заскочили дві кішки. Одна була як і врятований хлопчиком кошеня - чорною з білими крапками, а шерсть другий була білосніжною, як сама місяць. На її вухах, немов сережки, блищали зірки, світло яких відбивався в її темних очах.
- Дивись, Зірочка, ось твій синок, - сказала біла кішка і кивнула на сплячого кошеня в обіймах маленького хлопчика. - Схоже, він в надійних руках.
Зірочка глянула у вікно і жалібно нявкнула.
- Стільки років ми не чули заклику дитини, який вірив би в нас, - сказала біла кішка. - Ми самі перестали вірити в таких дітей, а твій син довів, що зв'язок між нами і мрійниками ще існує.
- Але ж він ще такий маленький ... - ласкаво промовила Зірочка, дивлячись на згорнутого в клубочок кошеня. - І не навчений помахом чарівної палички. Як він буде допомагати хлопчикові?
- Думаю, хлопчик допоможе йому розібратися в цьому, - сказала біла кішка. - Його віра в чудо здатна на багато що. Не переживай, Місячний рада дозволить тобі відвідувати сина рівно рік - до його повноліття. А тепер нам пора, відчуваєш, як пахне добрими мріями? Потрібно встигнути подарувати людям надії на їх виконання.
І місячні кішки граціозно побігли по небу, обсипаючи дахи будинків і карнизи вікон своїми зоряними шерстинками, які будуть сяяти до самого світанку. А як тільки настане ранок, зірочки розтануть, немов перші сніжинки.
Розтанули шерстинки місячних кішок і на карнизі Женькіного вікна з приходом сонячних променів. А коли годинник показали десять, в кімнату заглянула бабуся.
- Женька, вставай. Я чай заварила гарячий, зараз бутерброди наріжу, - старенька ласкаво попсувала онука по голові і раптом почула нявкання. -. Ой, а що це у нас? Кошеня?
- Ага, - позіхнув хлопчик і піднявся з ліжка. - Місячний. Я його, бабусь, вчора вночі знайшов, коли ходив місячну кішку шукати.
- Невже в вуличні легенди повірив? - посміхнулася бабуся. Про вчорашній випадок з розлитим молоком, вона не знала. Бабуся засинає зі снодійним, а сон від нього, як знав Женька, дуже міцний.
- Ага, повірив, - сказав хлопчик і розповів бабусі, як все було. - Мама вчора мене застукала, коли я кошеняті хотів молока принести. Спіткнувся, розлив, шуму навів ... Боюся, бабусь, що кошеня не дозволять залишити.
- А ти у мами вибачення попроси, - порадила бабуся. Від визнання онука, що він на дах заліз, у бабусі трохи серце не зупинилося. Але вона була мудрою жінкою, яка виховала двох дітей і трьох онуків і знала, що криком мало чого доб'єшся. - Ти собі навіть не уявляєш, як вона за тебе боїться.
- Я знаю, бабусь, - відповів хлопчик і обережно взяв кошеня в руки. - Але я дуже хотів його знайти.
Бабуся мала рацію. Після того, як мама десять разів сказала, що тікати з дому вночі не можна, Женька вибачився. А коли мама все-таки відтанула і пробачила сина, хлопчикові вдалося звернути її увагу на кошеня.
- Симпатичний малюк, - посміхнулася мама, розглядаючи білі цяточки на спинці, лапках і хвостику кошеня. - Ніби зірочки загубилися в його шерстці. Ти вже придумав ім'я?
Від радості хлопчик спочатку не міг вимовити ні слова. Підбігши до мами, він обійняв її за шию.
- Я назву його Лун, адже він справжнісінький місячний кошеня, - сказав хлопчик. - І чарівний. Моє бажання збулося.
Мама розсміялася, і відпивши ковток кави з чашки, сказала:
- Давай, годуй свого чарівного звіра. Відучора голодним залишився.
А кошеня почувши про їжу, нявкнув три рази.