Ескалація напруженості зробила дипломатичне вирішення можливим. Це може бути нашим останнім шансом.
Важливо зрозуміти, наскільки небезпечний ми намагаємося запобігти. Деякі вважають, що мова йде про реалізацію КНДР своїх погроз і раптовому ядерному нападі. Зрозуміло, північнокорейське керівництво є злом, а поведінка КНДР абсолютно нерозважливо, але уряд там не божевільні і не страждає суїцидальними нахилами. Основне його завдання - підтримувати правлячу династію Кім і, незважаючи ні на що, вони процвітали в цьому протягом багатьох десятиліть. У Пхеньяні розуміють, що якщо вони зважаться завдати ядерного удару, відповідні заходи США приведуть до загибелі всього керівництва і повного спустошення країни.
Головна небезпека полягає в тому, що Північна Корея може в один момент «перегнути палицю», спровокувавши військовий відповідь з боку Південної Кореї. Це дуже швидко може перерости в повноцінну традиційну війну, в яку США неодмінно будуть втягнуті, адже 30 000 американських солдатів розквартировані на території Південної Кореї. КНДР, безперечно, програє в цій війні, а режим, передбачаючи своє неминуче падіння, може санкціонувати запуск всіх ядерних ракет з метою влаштувати Корейська Армагеддон. Наші дипломатичні зусилля повинні бути цілком спрямовані на запобігання цього катастрофічного результату.
Коли Клінтона обрали на другий термін, я покинув Пентагон і очолив дипломатичні зусилля, спрямовані на довгострокове рішення північнокорейської ядерної дилеми. З нашими союзниками в Південній Кореї і Японії ми обговорювали угоду, яка б принесла нам бажаний результат: нормалізація відносин з Пхеньяном в обмін на відмову режиму від створення ядерної зброї. Ми були дуже близькі до укладення цієї угоди, а також можливого візиту президента до столиці КНДР. На жаль, другий термін Білла Клінтона закінчився саме тоді.
Президент Джордж Буш-молодший відмовився від дипломатичної стратегії Клінтона на користь своєї конфронтаційної моделі. Я вважаю, що він упустив безцінну можливість. Сьогодні Північна Корея має в своєму розпорядженні від 10 до 20 ядерних ракет, що робить дипломатичне врегулювання куди більш привабливим.
Чому ми, власне, повинні вірити, що дипломатія спрацює зараз, якщо останні 16 років вона не приносила ніяких плодів? Наша стратегія в той період була заснована, головним чином, на економічних стимулах і перешкоди за допомогою санкцій. Ця стратегія не працювала, тому що поки північнокорейське керівництво прагне поліпшити шкутильгаючу економіку КНДР, ця мета підпорядкована іншій - збереженню династії Кім при владі. На думку правлячої верхівки, ця мета може бути досягнута тільки тоді, коли за правителем варто ядерний арсенал. Само собою, цей арсенал має сенс тільки в тому випадку, якщо його не використовувати. Як тільки Пхеньян завдасть ядерного удару по іншій державі, доля режиму вирішена.
Ми повинні розуміти це для розробки нової дипломатичної лінії. Ми повинні показати керівництву КНДР, що режим може вижити без ядерної зброї. Нова лінія повинна підтримуватися більш потужними економічними стимулами і покараннями. Завдяки деяким міжнародним обставинам це стало можливим, а керівництво Північної Кореї, швидше за все, погодиться на запропоновані умови.
Перша обставина - це можливість повноцінної співпраці з Китаєм. Це не означає, що Китай повинен взяти на себе особисту відповідальність за рішення північнокорейської проблеми, але США повинні зробити Пекін повноправним партнером в рамках запровадження нового підходу. КНР - єдина країна в світі, яка може забезпечити необхідні економічні покарання, призупинивши істотні поставки продовольства і палива в КНДР. До сих пір в Пекіні відмовлялися піти на такий крок, але в останні місяці ядерні загрози Північної Кореї стали суперечити основним інтересам Китаю на світовій арені. Причиною є не тільки той факт, що всі ці провокації можуть призвести до регіональної війни, яка тепер здається чимось більшим, ніж просто теоретична можливість. Ці провокації можуть змусити Японію і Південну Корею розробити своє власну ядерну зброю, а таких наслідків Китай хотів би уникнути будь-яку ціну.
Звичайно, альтернативою дипломатичного врегулювання є військові дії. США могли б легко знищити ядерні об'єкти КНДР таким же чином, як і сирійську авіабазу. Але наслідки можуть бути катастрофічними. Я вважаю, що Північна Корея відповість військовими дії проти Південної, що швидко переросте в повномасштабну війну. Будь-який з результатів цієї війни призведе до поразки КНДР, але нашого союзника - Південну Корею, - чекають масштабні руйнування.
Прийде час і для використання військової сили, але не варто робити цього зараз. Ми ще можемо добитися дипломатичного успіху. Питання в тому, чи варто нам використовувати цей шанс, адже він може бути останнім?