На початку 30-х років в результаті досягнень радянських і іноземних фахівців кіно стало звуковим. Як і в інших країнах, перехід від німого до звукового фільму в СРСР відбувається аж ніяк не гладко. Серед кінодіячів кінця двадцятих - початку тридцятих років виявилося чимало людей, рішуче заперечувала проти звуку в кіно і вважали німий фільм єдиною «законною» формою кіномистецтва.
Противником звукового фільму виступає у свій час Віктор Шкловський. Він стверджує, що фільм не відображує дійсність, а «складається з ряду моментів», лише «асоціативно» пов'язаних з «моментами реальними». Тому він упевнений, що подальший розвиток кіно як нового роду мистецтва піде не по лінії збагачення його засобів відображення життя, а, навпаки, по шляху «накопичення умовностей». «Перед кольоровим кінематографом і кінематографом говорить, - писав він у 1927 році в книзі« Їхній справжній », - як перешкоди варто не техніка, а відсутність необхідності. Говорить кіно майже так само мало потрібно, як співає книга ».
Ці ж думки розвивав в ті роки і Ю. Тинянов
«Перспективи кінетофона, стереоскопічного кіно і кольорового кіно нас мало захоплюють», - писав він у збірнику «Поетика кіно».
«. Мистецтво, як і мова, прагне до абстрактізаціі своїх коштів. Не всяке засіб може, тому бути придатним ». Німота, двомірність і одноцветность фільму - не недоліки, а його «конструктивна сутність». Кіномистецтво не потребує їх подолання, так як нові виразні засоби тільки завадять подальшого його вдосконалення.
«Ідеальний кінетофон мав би користуватися таким пекельно акуратним монтажем, при якому дійові особи виробляли б потрібні їм (і непотрібні кіно) звуки в повній незалежності від законів розгортання киноматериала. Вийшов би не тільки хаос непотрібних речей і шумів, але він зробив би неправдоподібною і законну зміну кадрів ».
«Якщо судити про те, що я бачив (чув) в Москві і Берліні, - відповідав на початку тридцятих років режисер А. Роом на анкету журналу« Радянський екран »« Що можна сказати про що говорить кіно? »- то це досконала безглуздість і нісенітниця. І нічого нового таке говорить неподобство дати не може. Коли пропадає екранна тиша - пропадає 99 відсотків кінематографа »
Загальновідомо, що Чарлі Чаплін понад десяти років після винаходу звукового кіно відмовлявся від усного слова на екрані і продовжував ставити німі фільми.
Такою була інерція мислення багатьох художників, які виросли на поетиці німого кіно.
Але життя брало своє. Як і у всіх областях людської діяльності, більш досконала техніка перемагала менш досконалу: техніка звукового кіно, яка давала можливість відображати дійсність у формах, більш яскравих і ближчих до форм самого життя і наших уявлень про неї, поступово відтісняє техніку кіно німого.
Незважаючи на значні труднощі - необхідність великих витрат на переобладнання кінотеатрів і кіностудій, на перенавчання кадрів, необхідність осмислення нових виразних засобів і експериментальної перевірки їх, - звукове кіно з року в рік розширює свій плацдарм і набирає темпи.
У технічному відношенні перелом готувався поволі. При Московському університеті з середини 20-х років під керівництвом професора П. Тагера велася розробка звукозаписної і звуковідтворювальної апаратури. У Ленінграді оригінальну систему звукового кіно запропонувала лабораторія А. Шоріна. І хоча ще в 1927 році в СРСР демонструвалася німецька звукова система "Три-Ергон", перевагу віддали вітчизняним проектам. У 1929-му були публічно показані перші звукові фільми і обладнані для звуку спеціальні кінотеатри ( "Художній" в Москві, "Експериментальний" в Ленінграді).
У 1930 році були зняті перші документальні звукові програми, що носили експериментальний характер. Ранні звукові програми являли собою зафіксовані на плівку живі концерти. Мода на музичний фільм зі звучною "зіркою" (тенором, саксофоністом, чечеточнік і ін.) Не прищепилася на радянському екрані через презирства до "позикового" успіху. Звук швидко виявився підлеглим однієї з найважливіших пропагандистських завдань нового десятиліття - створення образу позитивного героя епохи.
У 1931 році з'являються перші художні звукові фільми: ігрові ( «Путівка в життя», «Золоті гори», «Одна») і мультиплікаційні ( «Блоха», «Гопак», «Літун»).
Наприклад, "Путівка в життя", знята на студії "Межрабпомфільм" Миколою Екком (справжнє прізвище - Івакін). Довгі хвости біля кас, живий відгук в кінозалах і поза ними, дискусії та суперечки свідчили про масове успіху. Однак це був уже зовсім інший "бум", ніж, скажімо, у чисто комерційної, галасливої пам'яті, "Ведмежої весілля" або який-небудь ввізного "Індійської гробниці" минулого десятиліття. "Путівка в життя" піднімала питання кревні, свої, це був фільм життя, а не "фабрики снів". Йшлося про "безпритульних" - словотворення цього немає в класичному російською тлумачному словнику Даля, але воно залишилося в словниковому фонді радянського часу, збереглося, хоча саме явище беспрізорнічества набуло інші форми.
У наступному, 1932 році випуск звукових художніх фільмів досягає двадцяти назв, і в їх числі такі видатні твори, як «Іван» О. Довженка і «Зустрічний» С. Юткевича і Ф. Ермлера.
У 1934--1935 роках створюються такі найбільші твори звукового кіномистецтва, як «Чапаєв», «Юність Максима», «Петербурзька ніч», «Гроза», «Аероград», а в 1935 році загальний випуск звукових художніх фільмів перевершує випуск німих.
Звукове кіно незмірно підвищило вимоги до акторів. Якщо при німому кіно актор користувався лише зовнішніми прийомами, мовою жестів і міміки, то слово поглибило завдання актора, збагатило його виразні можливості, зробило доступним розкриття складної духовного життя персонажів фільму. Увійшла в кіномистецтво, утвердилася і стала його необхідною складовою частиною музика. З появою перших звукових фільмів багато композиторів міцно зв'язали своє творче життя з роботою для екрану.
Чудову музику до фільмів написали такі чудові радянські композитори, як С.С. Прокоф'єв ( «Олександр Невський», «Іван Грозний»), Д.Д. Шостакович ( «Зустрічний», трилогія про Максима, «Зустріч на Ельбі»), Д.Б. Кабалевський ( «Петербурзька ніч», «Щорс», «Антон Іванович сердиться»), І.О. Дунаєвський ( «Веселі хлопці», «Цирк», «Волга-Волга»), Т.Н. Хреніков ( «Свинарка і пастух», «Вірні друзі») та інші.
Як колись багатством ліній, предметів, контурів, кінематограф тепер упивався звучанням, шумами, мелодіями, гуркотом і пошепки, людською мовою і вокалом, подібно глухонімого, раптово який здобув слух. Недарма співаки, музиканти та інші "звучать об'єкти" стали в багатьох країнах героями перших звукових стрічок - на зразок знаменитого американського "Співака джазу" або, скажімо, французьких музичних історій за участю голосистих Ліліан Гарвей і Анрі Гара: компенсація за тридцять років німоти екрана!
З кінця 1935 року виробництво німих художніх фільмів повністю припиняється. У світі кінематографа починається нова епоха звукового кіно, в якому ще багато незвіданого, а значить існує великий простір для творчої фантазії. Безумовно, не можна говорити, що німе кіно було непотрібним. Адже саме воно дало ту матеріальну і творчу базу, без якої поява звукового кіно було б неможливим. Однак, все вимагає свого розвитку. Потенціал німого кіно був практично вичерпаний, і тому нові засоби виразності були необхідні. Саме завдяки появі звуку кіно знайшло нове життя і нове розвиток. Хоча це були тільки перші спроби, проте вони поклали початок тому кінематографу, який ми бачимо в сучасному світі.