Англійське слово «томат» відбувається з іспанського слова «tomate», яке в свою чергу запозичене з мови Науатль (мова ацтеків), від слова «tomatl». Вперше у пресі воно з'явилося в 1595 році. Томат належить до одного сімейства з беладони звичайної, тому європейці помилково вважали його отруйним (хоча у нього тільки листя отруйні). Вони підозріло ставилися до цієї яскравої, блискучому плоду. Перші помідори були невеликими як помідори черрі, і швидше за все жовтого кольору, а не червоного.
Батьківщиною помідора є західна частина Південної Америки і Центральна Америка. У 1519 році Кортес виявив помідори, зростаючі в садах Монтесуми, і привіз насіння в Європу, де вони вирощувалися як дивина для прикраси, але в їжу не вживалися.
Найімовірніше, сорт, який з'явився в Європі, був жовтого кольору, так як в Іспанії і Італії вони називалися «pomi d'oro», що означає «жовті яблука». Італія була першою країною, яка почала вирощувати помідори за межами Південної Америки.
Французи називали помідори «pommes d'amour», або «яблуко любові», так як вони вважали, що в помідорах є стимулюючі активність властивості, як у афродизиака.
У 1897 році суповий олігарх Джозеф Кемпбелл випустив на ринок густий томатний суп. Це був крок, який привів компанію до процвітання і запропонував громадськості споживання помідорів.
Можливо Кемпбел і зробив томатний суп популярним, але перший рецепт його приготування належав Марії Парлоа, чия книга «AppledoreCookBook» в 1872 році описує рецепт приготування густий томатної юшки.