Зі смертю і подальшим захороненням померлих пов'язано безліч повір'їв і ритуалів. Деякі з них дожили до наших днів. Але підозрюємо ми про їх істинному значенні?
Згідно з християнським звичаєм, мрець повинен лежати в могилі головою на захід і ногами на схід. Так, за переказами, було поховано тіло Христа.
Ще у відносно недавні часи існувало поняття про «християнської» кончину. Вона мала на увазі обов'язкове покаяння перед смертю. До того ж кладовища влаштовувалися при церковних парафіях. Тобто на такому цвинтарі могли бути поховані тільки члени цієї парафії.
Якщо ж людина помирала «без покаяння» - скажімо, зводив рахунки з життям, ставав жертвою вбивства або нещасного випадку, або просто не належав до конкретного приходу, то для таких покійних нерідко встановлювався особливий порядок поховання. Наприклад, у великих містах їх ховали два рази в рік, до свята Покрови Богородиці і в сьомий четвер після Великодня.
У царювання Петра I в скудельніци стали звозити і анатомувати трупи з лікарень. До речі, там же ховали і незаконнонароджених і сиріт з притулків, що містилися при убогих будинках - така тоді була практика ... Охороняв мерців сторож, що називався «божедомамі».
У Москві було кілька подібних «трупосховища»: наприклад, при церкві Іоанна Воїна, на вулиці, яка так і звалася - Божедомке. при церкві Успіння Божої матері на Могільци і при Покровському монастирі на убогих будинках. У призначені дні тут влаштовувалися хресний хід з панахидою. Поховання «загиблих без покаяння» проводилося на пожертвування прочан.
Подібна жахлива практика була припинена лише в кінці XVIII століття, після того, як Москва піддалася чумної епідемії і виникла небезпека поширення зарази через непохованих трупи ... У містах з'явилися кладовища. а порядок поховання при церковних парафіях був скасований.
Існувало також чимало звичаїв, прикмет і ритуалів, що стосуються проводів покійного в останню путь. У російських селян преставився клали на лавку, головою в «червоний кут». де висіли ікони, накривали білим полотном (саваном), складали руки на грудях, при цьому мрець мав «тримати» в правій руці білу хустинку. Все це робилося для того, щоб він міг постати перед Богом в належному вигляді. Вважалося, що якщо у небіжчика очі залишаються відкритими, то нібито це до швидку кончину ще когось із його близьких. Тому померлих завжди намагалися закривати очі - за старих часів для цього клали на них мідні п'ятаки.
Поки тіло знаходилося в будинку, в діжку з водою кидали ніж - це нібито не давало духу покійного проникнути в приміщення. До самих похорону нікому і нічого не давали в борг - навіть солі. Тримали щільно зачиненими вікна та двері. Поки в будинку знаходився покійник, вагітним жінкам не можна було переступати його порога - це могло негативно позначитися на дитині ... Дзеркала в будинку прийнято було закривати, щоб у них не позначився небіжчик ...
У труну належало класти спіднє, пояс, шапку, постоли і дрібні монетки. Вважалося, що речі можуть стати в нагоді покійника на тому світі, а гроші послужать платою за перевіз в царство мертвих ... Правда, на початку XIX ст. цей звичай прийняв інший зміст. Якщо під час похорону випадково викопували труну з раніше похованими останками, то належало кинути в могилу грошики - «внесок» за нового «сусіда». Якщо ж помирала дитина, на нього завжди одягали поясок, щоб він міг збирати за пазуху плоди в райському саду ...
Коли труну виносили, належало тричі торкнутися їм порога хати і сіней, щоб отримати благословення від покійного. При цьому якась стара обсипала труну і супроводжуючих зернами. Якщо помирав глава сім'ї - господар або господиня, то все ворота і двері в будинку обв'язували червоною ниткою - щоб господарство не пішло слідом за господарем.
Ховали на третій день, коли душа вже мала остаточно відлетіти від тіла. Цей звичай зберігся і зараз, як і той, що наказує всім присутнім кинути по жмені землі на опущений в могилу труну. Земля - символ очищення, в давнину вважалося, що вона приймає всю скверну, яку людина накопичила за своє життя. Крім того, у язичників цей обряд відновлював зв'язок новопреставленого з усім родом.
На Русі здавна вважається, що якщо під час похорону піде дощ, то душа покійного благополучно відлетить на небо. Мовляв, якщо дощ плаче по небіжчикові, значить, той був хорошою людиною ...
Сучасні поминки колись називали Тризна. Це був особливий ритуал, покликаний полегшити перехід в інший світ. Для тризни готувалися спеціальні поминальні страви.
Одне з поминальних страв - кутя. представляє собою круто зварений рис з родзинками. Кутею покладається пригощатися на кладовищі відразу після поховання. Російські поминки також не обходяться без млинців - язичницьких символів Сонця.
І в наші дні під час поминок ставлять на стіл чарку горілки, накриту скоринкою хліба - для покійного. Є ще повір'я: якщо на поминках зі столу впала якась їжа, то її не можна підбирати - це гріх.
На сороковини перед іконами ставили мед і воду - щоб у покійного на тому світі життя була солодше. Іноді пекли з пшеничного борошна сходи довжиною з аршин - щоб допомогти покійному зійти на небо ... На жаль, зараз цей звичай вже не дотримується.