Володар прізвища Звєрєв по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історііУкаіни.
Основою прізвища Звєрєв послужило мирське ім'я Звір. Таке ім'я приєднувалося батьками дитини до імені, отриманому їм при хрещенні. Це ім'я вживалося частіше хрестильне і закріплювалося за людиною на все життя.
Наявність другого, мирського, імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів».
Мирські імена нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні і навіть в документах могли виступати в якості офіційних імен. Так, ще в літописах зустрічаються записи типу «народився у великого князя Всеволода син Федір, а прозваний бисть Ярослав» (1190).
Треба сказати, що до введення на Русі християнства наречення дитини ім'ям, що представляє собою назву тварини або рослини, було дуже поширеною традицією. Це відповідало поганським уявленням людини про світ. Давньоукраїнський людина, яка жила за законами природи, сам уявляв себе її частиною. Даючи дитині такі імена, як, наприклад, Вовк, Білка, Воробей, Калина, батьки хотіли, щоб природа сприймала дитину як свого, щоб до нього перейшли ті корисні якості, якими наділений обраний представник тваринного або рослинного світу.
Як відомо, поняття «звір» і «тварина» дещо відмінні один від одного. Якщо «тварини» - це все живі організми, то «звірі» - це ссавці, тобто ті, які обзаводяться дитинчатами без відкладання яєць.
Найчастіше «звір» - це «дике, люте, хижу» тварина. У багатьох народів світу «звір» символізує «дику природу, тваринну силу, безжалісність».
Таким чином, називаючи дитину іменем Звір, батьки вкладали в це поняття дуже багато. Так вони прирівнювали своє чадо до світу реального, «звіриному», готуючи малюка до життя за законами природи.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на ім'я глави сімейства.
Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа українських прізвищ.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Звєрєв в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших українських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних українських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія українських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), українські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія українських прізвищ (Хигир Б.Ю.), українські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Звєрєв підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»