Прізвище Смолін належить до числа найдавніших сімейних іменувань і являє собою унікальний пам'ятник слов'янського імясловія.
Родове ім'я Смоліне відноситься до цікавої групі прізвищ, які сталися від «мирських» імен, нерідко повністю підміняє собою імена хрестильні не тільки в повсякденному спілкуванні, але і в офіційних документах.
Досліджувана прізвище була утворена від особистого іменування предка Смола. Дане прізвисько походить від російського слова «смола», тобто «густий деревний сік; згущений дьоготь ». Виходячи з цього, можна припустити, що Смолою прозвали Смоляка - людини, який безпосередньо брав участь у процесі виготовлення смоли, торговця дьогтем або ремісника, який займався смолені будівельних матеріалів і виробів з дерева.
В умовах, коли основна частина господарств на Русі мала «натуральний» характер, майстри-ремісники сильно виділялися із загальної маси селян. Хороший Дегтяр або смольщік, після роботи якого дах не протікав, човен не давала текти, а колесо не мокло, цінувався на вагу золота. Смоляки користувалися в народі великою повагою, а тому й прізвисько, дане родоначальнику, швидко приживалося в застосуванні до його нащадкам.
Разом з тим, прізвисько Смола могло вказувати і на особливості зовнішності самого власника. Можливо, дане прізвисько отримав темноволосий або смаглявий чоловік, шкіра якого відливала бронзовою засмагою. Смолою могли наректи дитину, в будь-яку погоду проводив час на вулиці і часто брудняться. Даним прізвиськом могли «нагородити» людини і в тому випадку, якщо його робота була неминуче пов'язана з забрудненням рук і одягу.
У той же час, Смолою домашні могли «охрестити» боязкого і сором'язливого, «прилипливого як смола», малюка, який ні на крок не відходив від батьків. Не виключено, що прізвисько Смола закріпилося за наполегливим і завзятим людиною, ніколи не відступав від наміченої мети.
Приватне прізвисько Смола і його похідні досить часто згадуються в письмових джерелах, наприклад, в архівах вказані: селянин Смолко Микифор (1495 рік), послух Іван Смола Яковлєв син (1526 рік), Верхотурський Беломестная козак Івашко Смола (1661 рік).
Фамільне прізвисько Смоліне зустрічається в архівних документах з кінця XV століття. Так, наприклад, в Писцовой книгах Новгородських пятин значиться землевласник Івашко Смолін (1498 рік), в Актах Археографічної експедиції фігурує дяк ростовського архієпископа Іван Смолін син Бурина (1576 рік), а в Додатках до Актів історичним числиться старорусский селянин Івашко Смолін (1674 рік) .
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення прізвища Смолін говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що вона має багатющу історію і відображає в собі давні слов'янські вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Тлумачний словник В. Даля, в 4-х т. Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Кублицька І.В. Імена та прізвища. Походження і значення.
Аналіз походження прізвища Смолін підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»