Дослідження історії виникнення прізвища Подкопаєва відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Сімейне ім'я Подкопаєва утворено від особистого прізвиська і відноситься до поширеного типу російських прізвищ.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Воістину невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити людини в суспільстві. Як джерела могли використовуватися: вказівка на рід занять, на особливості характеру або зовнішності людини, на місцевість, вихідцем з якої була людина. У більшості випадків прізвиська повністю витісняли імена не тільки в повсякденному житті, але і в офіційних документах.
Родове іменування Подкопаєва сходить до прізвиська предка Подкопай, яке, найімовірніше, є професійним ім'ям. Так, інженера, як вказує В.І. Даль у своєму словнику, називали «подкопних справ майстер».
Не виключено також, що підкопати прозвали людини, що жила в землянці, тобто поглибленому в землю житло. Землянка - один з найдавніших і всюди поширених видів утепленого житла. Можливо, Подкопай був будівельником таких жител.
Інші дослідники вважають, що родове ім'я Подкопаєва належить до найдавнішого типу російських прізвищ, утворених від географічних назв. У них відбивалися географічні назви як позначення місць, звідки вийшли предки даного роду. Можливо, таким місцем була село Подкопаєва, яке зараз є частиною Москви. Відома церква св. Ніколи в Подкопаєва, згадувана з кінця XV століття.
Історики Москви висловлювали кілька версій походження топоніма Подкопаєва. За однією з них церкву збудував багатий купець чи боярин Подкопаев, за іншою - назва церкви з'явилося від підкопу під неї невдачливих грабіжників (обвал грунту придушив злодіїв). За третьою версією, місцевість Подкопаєва названа так тому, що тут під горою був в давнину кар'єр, в якому для видобутку глини «підкопували» гору.
Є також версія, що Подкопаєва було перевалочним пунктом, в якому приходили в Москву люди влаштовували тимчасові напівземлянкові житла, для чого і «підкопували» схил. У Москву люди переселялися звідусіль і майже постійно, тому Подкопаєва функціонально було вкрай необхідно.
Вже до початку XVII століття більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - суфіксів -ов / -ев і ін, поступово стали типовими показниками російських сімейних імен. Очевидно, що за цією моделлю утворилася і прізвище Подкопаєва.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Подкопаєва в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування родових іменувань був досить тривалим. Проте, прізвище Подкопаєва є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Тлумачний словник В. Даля в 4-х т. Фасмер М. Етимологічний словник російської мови в 4-х т. Унбегаун Б.-О. Російські прізвища. Матеріали з історії, археології та статистиці р Москви.
Аналіз походження прізвища Подкопаєва підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»