Дослідження історії виникнення прізвища Ніщаков відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Ніщаков належить до стародавнього типу слов'янських сімейних іменувань, утворених від особистих прізвиськ.
Традиція давати людині індивідуальне прізвисько на додаток до імені, отриманому при хрещенні, з давніх-давен існувала на Русі і зберігалася аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч хрестильних імен, записаних в святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося трохи більше двохсот церковних іменувань. Зате невичерпний був запас прізвиськ, які давали можливість легко виділити людину серед інших носіїв того ж імені. Як джерела могли використовуватися: вказівка на рід занять, на особливості характеру або зовнішності людини, національність або на місцевість, вихідцем з якої була людина.
Досліджувана прізвище походить від особистого іменування далекого предка по чоловічій лінії Ніщак, освіченій, швидше за все, від слів «жебрак, злидні» за допомогою прозвіщное суфікса -ак.
За старих часів прізвиська, що позначали певні «дефекти», каліцтва, бідність або дурість, не несли в собі негативного сенсу, а, навпаки, грали роль імені-оберега від злих духів. Подібні імена були широко поширені на всій території Стародавньої Русі, наприклад, Злоба, Дируня, Некрасов, Нелюб і тому подібні. Вважалося, що немає кращого захисту для дитини від будь-якої біди, ніж ім'я-оберіг, охороняє його. Так, імена Нелюб і немилість давалися в упевненості, що їх власники будуть улюблені близькими, Чертан і Сатана будуть захищеними від нечистої сили, а ім'я Ніщак подарує власникові матеріальне благополуччя. Передбачалося, що «напасти», укладена в імені, з його володарем ніколи не трапиться.
Крім того, можна припустити, що родоначальник досліджуваної прізвищ не був заможною людиною, жив в скромності і економії.
У XV-XVI століттях на Русі, спочатку в середовищі представників привілейованих станів, почали з'являтися перші прізвища як особливі успадковані родові іменування. Загальноприйнята модель російських пологових іменувань склалася не відразу, проте вже до початку XVII століття більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - суфіксів -ов / -ев і ін, поступово стали типовими показниками російських сімейних імен. За своїм походженням такі іменування були присвійні прикметниками, по батькові. При цьому суфікс -ов / -ев додавався до основ на приголосний або -о, а прізвища на -ін утворювалися від імен і прізвиськ, що сходилися на -а / -я. Так нащадки людини, який мав прізвисько Ніщак, отримали сімейне прізвисько Ніщакови.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення родового імені Ніщаков говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що воно відноситься до числа найстаріших прозваний і відображає в собі стародавні вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Тупиків Н.М. Словник давньоруських особистих імен. Суперанская А.В. Словник російських особистих імен. Даль В.І. Тлумачний словник живої великоросійської мови. Фасмер М. Етимологічний словник російської мови.
Аналіз походження прізвища Ніщаков підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»