Дослідження історії виникнення прізвища Макаренко відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Макаренко належить до старовинного типу слов'янських прізвищ, утворених від похідних форм хрестильних імен.
Практично всі християнські імена були запозичені з давніх мов - грецької, латини, староєврейської, і звучали незвично для слов'ян. Тому вони зазвичай «обкатувалися» живою мовою, поки не починали звучати цілком по-слов'янськи, а в побуті набували різні «домашні» форми.
Ім'я Макар є повною народної формою церковного імені Макарій, яке з'явилося ще в Стародавній Греції і в перекладі означає «блаженний, щасливий». Як і більшість церковних імен, спочатку воно існувало в духовному середовищі. Їм були хрещені митрополит всеросійський Макарій (1482-1563), преподобні Макарій Глушицький (1440), Макарій Жабинскій (тисячу шістсот двадцять два) та інші. Поступово ім'я Макарій став популярним і серед представників інших станів, причому воно вживалося частіше в укороченою формою - Макар, отримала згодом статус повного хрестильне імені. Це ім'я носили поміщик Макар Возніцін (1495), Рославльський боярський син Макар Герасимов (1651), чернець Києво-Печерського монастиря Макар (1651), запорожець Макар Москаленко (1649), а поміщик Макар Іванов син Возніцін (1495) і багато інших росіяни.
За часів Київської Русі патронімічних суфікс енко у південних слов'ян означав «маленький» або «син такого-то». У XIII-XV ст. чимала частина фамільних прізвиськ, записаних на Україні, в південних землях Білої Русі і на південному заході Московської Русі, була утворена за участю цього суфікса. З цим і пов'язана поширеність прізвищ з суфіксом-енко на Україні, а також півдні Білорусії і Росії. Пізніше древній суфікс енко перестав розумітися буквально і зберігся лише в якості фамільного. У XVII столітті прізвища на -енко стали переважати на території всієї Східної України. З цієї ж моделі від хрестильне імені Макар була утворена і прізвище Макаренко.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Макаренко в даний час без копітких генеалогічних досліджень не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Відомо, наприклад, що в Реєстрі Війська Запорізького за 1649 рік зафіксовано козаки Стецько Макаренко, Степан Макаренко, Грицько Макаренко і Матвій Макаренко.
Після возз'єднання України з Росією в 1654 році багато українців виїхали на проживання в Російські землі, в результаті чого українське прізвище Макаренко можна зустріти в самих різних історичних областях. Серед знаменитих однофамільців не можна не згадати про педагога і письменника Антона Семеновича Макаренка, який в трудових колоніях для безпритульних дітей застосовував розроблену ним педагогічну систему, виклавши свої погляди і методи в широко відомій книзі «Педагогічна поема».
Аналіз походження прізвища Макаренко підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»