Володар прізвища Кулешов, безсумнівно, може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Прізвище Кулешов утворена від особистого прізвиська і відноситься до поширеного типу російських прізвищ.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Справа в тому, що церковних імен було порівняно небагато, і вони часто повторювалися. Воістину невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. Як джерела могли використовуватися: вказівка на професію, особливості характеру або зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина.
Прізвище Кулешов сходять до назви самого поширеного на Русі за старих часів страви - кулешу. Відповідно до словника Даля, куліш - «каша-розмазня, юшка з солониною з горохового толокна». Кулішем могли прозвати особливо пристрасного любителя цієї страви. У псковських говірках куліш або кулен - товстий чоловік. Слід зазначити, що повнота, огрядність на Русі вважалася свідченням міцного здоров'я і хорошого достатку.
Уже в XV-XVI століттях в середовищі багатих людей починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на прізвисько батька.
Основна ж маса населення протягом довгого часу залишалася без прізвищ. Початок їх закріпленню поклало духовенство, зокрема київський митрополит Петро Могила, який в 1632 році доручив священикам вести метрики народжених, вінчаних, померлих.
Таким чином, нащадки людини, що володів прізвиськом Куліш, з часом отримали прізвище Кулешова.
Серед відомих представників цього прізвища не можна не відзначити одного з піонерів радянського і світового кіномистецтва, який зіграв велику роль в дослідженні специфіки кіномистецтва, в розвитку мови кіно, монтажу, технології зйомок, Льва Володимировича Кулешова.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Кулешов в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Кулешов є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Кулешов підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»