Дослідження історії виникнення прізвища Козак відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Козак належить до стародавнього типу слов'янських сімейних іменувань, утворених від особистих прізвиськ.
Традиція давати людині індивідуальне прізвисько на додаток до імені, отриманому при хрещенні, з давніх-давен існувала на Русі і зберігалася аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч хрестильних імен, записаних в святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося трохи більше двохсот церковних іменувань. Зате невичерпний був запас прізвиськ, які давали можливість легко виділити людину серед інших носіїв того ж імені.
Досліджувана прізвище була утворена як батькові від особистого іменування далекого предка по чоловічій лінії Козак.
Версія про те, що родоначальником досліджуваної прізвища був козак, який захищав кордони Русі від турків, персів або поляків, має право на існування, але вона малоймовірна. Потрапляючи в козацьку вольницю, людина, як правило, втрачав ім'я і отримував нове прізвисько, яке в подальшому ставало прізвищем. Ці прізвиська мали розрізняти козаків між собою, тому найчастіше грунтувалися на особистих якостях чи характеристиці зовнішності новачка, якихось яскравих її особливості.
Більш ймовірно, що основою прізвища послужило російське слово «козак» (варіант написання - «козак»), запозичене з тюркських мов. Воно має кілька значень: від «поневірятися, бродити» і «сміливий, моторний» до «звір, відлучений від стада» і «неодружений, холостий». Всі значення семантично подібні між собою і мають загальний зміст: «вільний, вільний». Козаком в одних місцях називали молодця, шибайголову, в інших - слугу, батрака, який наймався на рік, а в третіх місцях - гінця, кінного кур'єра. І нарешті, назву «козак» носять сибірська пташка і рослина ископа.
Загальноприйнята модель російських пологових іменувань склалася не відразу, проте вже до початку XVII століття більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - суфіксів -ов / -ев і ін, поступово стали типовими показниками російських сімейних імен. Але іноді, в окремих випадках, прізвищем ставало ім'я або прізвисько батька, який не оформляється фамільним суфіксом. Це було характерно для ранніх часів виникнення прізвищ, коли традиційні сімейні суфікси ще не оформилися. Для українських та білоруських прізвищ, які почали утворюватися століттям раніше росіян, наприклад, освіту сімейних іменувань без оформлення якимось суфіксом було частим явищем. Так, іменування Козак без змін перетворилося в передану від батька до сина прізвище.
Безумовно, родове іменування Козак представляє собою чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури. Однак процес формування прізвищ був досить тривалим, тому остаточно говорити про точне місце і час виникнення прізвища Козак можна лише на підставі глибоких генеалогічних досліджень.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Тлумачний словник В. Даля в 4-х т. Фасмер М. Етимологічний словник російської мови в 4-х т. Веселовський С.Б. Ономастикон. Унбегаун Б.-О. Російські прізвища.
Аналіз походження прізвища Козак підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»