Володар прізвища Горбачов, безсумнівно, може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Церковних імен було порівняно небагато, вони часто повторювалися, а невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. Як джерела могли використовуватися: вказівка на особливості характеру, зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина.
За першою гіпотезою, прізвище Горбачов утворена від прізвиська Горбатий, що походить від слова «горб», тобто «потворна опуклість на спині, а іноді і на грудях». Отже, Горбатим могли прозвати сутулого, можливо, покаліченого людини.
За ще однією версією, прізвище пов'язана з прізвищем Горбач, що в деяких говорах мало значення «побіжний бродяга». Не виключено, що предок роду Горбачевих міг бути такою людиною.
Також існує вираз «гнути горб, спину», тобто «важко працювати, працювати». Виходячи з цього, предок Горбачевих міг бути і дуже працьовитим, найспритнішим, старанним працівником.
Можливо також, що досліджувана прізвище походить від прізвиська Обапіл / Горбач / Горбань. Так в деяких говорах називали рибу виду «ласкірь» (морський карась) - прибережну стайную рибу, що мешкає в Чорному морі і в частині Азовського моря. В цьому випадку предок Горбачевих мав прізвисько Обапіл / Горбач / Горбань, так як був рибалкою.
Уже в XV-XVI століттях в середовищі багатих людей починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на прізвисько батька.
Основна ж маса населення протягом довгого часу залишалася без прізвищ. Початок їх закріпленню поклало духовенство, зокрема київський митрополит Петро Могила, який в 1632 році доручив священикам вести метрики народжених, вінчаних, померлих.
Таким чином, нащадки людини, що володів одним з перерахованих вище прізвиськ, з часом отримали прізвище Горбачови.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Горбачов в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Горбачов є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Горбачов підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»