Дослідження історії виникнення прізвища Гнилиця відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Гнилиця належить до стародавнього типу слов'янських сімейних іменувань, утворених від особистих прізвиськ.
Традиція давати людині індивідуальне прізвисько на додаток до імені, отриманому при хрещенні, з давніх-давен існувала на Русі і зберігалася аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч хрестильних імен, записаних в святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося трохи більше двохсот церковних іменувань. Зате невичерпний був запас прізвиськ, які давали можливість легко виділити людину серед інших носіїв того ж імені. Як джерела могли використовуватися: вказівка на рід занять, на особливості характеру або зовнішності людини, національність або на місцевість, вихідцем з якої була людина.
Сімейне ім'я Гнилиця є закріпилася в якості прізвища прізвисько далекого предка по чоловічій лінії Гнилиця, утворене, ймовірно, від діалектного слова «гнила», яким в Новгородській області називали глину.
Можна припустити, що ім'ям Гнилиця могли наректи глінокопа (працівника, копав глину), або майстра, який виготовляв глиняний посуд, гончара.
За іншою версією, прізвисько Гнилиця сходить до слів «Гнилиця, гнілужка», якими за старих часів нерідко позначали глинистий місцевість або болото. Таким чином, можна припустити, що володар прізвиська Гнилиця жив неподалік від боліт.
У XV-XVI століттях на Русі, спочатку в середовищі представників привілейованих станів, почали з'являтися перші прізвища як особливі успадковані родові іменування. Загальноприйнята модель російських прізвищ склалася не відразу, проте вже до початку XVII століття більшість з них утворювалося додатком до основи суфіксів -ов / -ев і ін, поступово стали типовими показниками російських сімейних імен. Але іноді, в окремих випадках, прізвищем ставало ім'я або прізвисько батька без додавання спеціального суфікса, що було характерно для тих давніх пір, коли традиційні сімейні суфікси ще не утвердилися. Для українських та білоруських сімейних іменувань, історія яких починається століттям раніше росіян, це було більш частим явищем. Прикладом такого явища, очевидно, служить і прізвище Гнилиця.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення сімейного іменування Гнилиця сьогодні говорити складно. Однак, так як прізвисько Гнилиця закріпилося в якості прізвища без додавання суфікса, то можна припустити, що воно має дуже старовинне походження.
Джерела: Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Тупиків Н.М. Словник давньоруських особистих імен. Суперанская А.В. Словник російських особистих імен. Тлумачний словник В. Даля, в 4-х т. Фасмер М. Етимологічний словник російської мови, в 4-х т. Словник російських народних говорів. Випуск 6.
Аналіз походження прізвища Гнилиця підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»