Представник прізвища Афанасьєв може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії нашої держави.
Переважна більшість російських прізвищ утворена від християнських православних імен, що містяться в церковному календарі - святцях. Релігія вимагала, щоб дитину називали на честь того чи іншого святого, легендарного або історичного обличчя, шанованого церквою в строго певний день року.
Християнська релігія прийшла на Русь в X столітті з Візантії. Візантія запозичила її у Римській імперії, в Рим же вона проникла з Близького Сходу. Тому більшість особистих імен, тобто імен християнських, запозичене з староєврейської, старогрецької і латинської мов.
Прізвище Афанасьєв сталася від канонічного чоловічого особистого імені Афанасій (від грецького Атанасов - "безсмертя"), раніше широко розповсюдженого серед простих людей. Існує безліч прізвищ, що мають у своїй основі це ім'я: Афонін, Афончін, Афанаскін.
Суфікс -ев, що знаходиться в складі прізвища, є великоруської патроніму часткою і вказує на походження по батькові Афанасьєв на території Росії не раніше XVI століття.
У культурі Росії залишили свій слід багато однофамільці, наприклад: Афанасьєв Олександр Миколайович (1826-1871) - російський історик і літературознавець, дослідник фольклору, укладач збірки "Народні російські казки" (1855-1864), що включає близько 600 текстів; Афанасьєв Георгій Дмитрович (1906-1975) - радянський геолог і петрограф, член-кореспондент АН СРСР (1953).
Говорити більш точно про місце і час виникнення прізвища Афанасьєв в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Афанасьєв являє собою чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен Тлумачний словник В. Даля, в 4-х т. Петровський Н.А. Словник російських особистих імен. Унбегаун Б.О. Російські прізвища.
Аналіз походження прізвища Афанасьєв підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»