Сучасні методи дресирування собак будь-яких порід полягають в послідовному закріпленні у них основних умовних рефлексів, що утворюються під впливом різноманітних подразнень, що надходять з навколишнього середовища. Тому для виховання і закріплення різних умовних рефлексів дресирувальники застосовують метод роздратування у собаки харчового інстинкту і будують методику дресирування на вкусопоощреніі.
Початкове навчання цуценят-лайок у мисливців-любителів, охочих виховати собаку, яка працює по водоплавної, борової птиці і дрібному хутровому звіру, по суті нічим не відрізняється від початкового навчання подружейних мисливських собак.
Щеня-лайка, перш за все, повинен знати свою кличку. Для кличок собак найкраще використовувати російські слова, для прикладу скажемо - Соболь, Дзига, Сміливий, Байкал і інші. Як тільки цуценя після підсисний період переведуть на самостійне годування, необхідно при кожній дачі корми називати його по імені. Щеня швидко зрозуміє свою кличку в самому ранньому віці, він буде кидатися щодуху до свого господаря за першим же його покликом.
Далі цуценя треба привчити до свого певного місця. Якщо щеня міститься в кімнаті, найкраще поставити йому ліжко-рамку, з натягнутою на неї парусиною, або постелити матрацик в відведеному кутку. Якщо він знаходиться на подвір'ї, то йому потрібно побудувати будку або бочку без одного дна, укріплену, на стійках, всередині бочки слід покласти соломи, періодично змінюючи її. Щеня швидко звикає до свого місця, особливо якщо біля цього місця проводиться його регулярне годування.
Якщо щеня виховується в кімнаті, його поступово слід привчити до ввічливості, тобто щоб він просився при потребі на вулицю. Вимагати виконання цього прийому раніше трьох-чотирьох місяців не рекомендується. У перші місяці слід частіше виводити цуценя з квартири. Якщо щеня наполегливо продовжує бруднити в кімнаті, можна застосувати до нього заходи примусового характеру, ткнути його мордочкою в нечистоти, після чого випровадити на двір, але не застосовувати при цьому прочуханки.
Далі при щоденній дачі корми цуценя слід привчити до виконання команд: «не можна» і «візьми». Для цього при черговому годуванні цуценяті не дозволяють відразу почати хлебтати з принесеною миски, а стримують його порив рукою, одночасно подаючи твердим, але не грізним голосом команду: «не можна, не можна!». Через кілька днів щеня освоїть цей прийом і буде сидіти або лежати близько миски, в очікуванні команди «візьми».
З 4-місячного віку цуценя слід привчити до нашийника, зшитому з м'якого матеріалу, спочатку він буде турбувати його, але через кілька днів він звикне до нього.
Далі цуценя привчають до командам: сидіти і лежати. Для виконання цього прийому, лайку беруть за нашийник лівою рукою і відтягують назад, а правою злегка натискають на крижі, подаючи команду «сидіти!». Від цього зусилля щеня сяде. Після декількох вправ щеня сяде сам по команді, і в цьому випадку він повинен тут же отримати з рук господаря заохочення - ласий шматок. Надалі, поступово відходячи від сидячої лайки, домагаються закріплення цього прийому.
Для привчання до команди «лежати» цуценя спочатку змушують сісти потім, взявши лівою рукою фартух ноги, швидко тягнуть їх вперед, натискаючи правою рукою на холку і подаючи потрібну команду. Через 2-3 дні щеня сам лягає по команді, чекаючи заохочення. Надалі, щоб лайка при відході вихователя лежала до тих пір, поки її не покличуть, це можна досягти повторними вправами.
З 4-місячного віку лайку слід привчити ходити на повідку. Після кількох тренувальних прогулянок цуценя слід привчати ходити зліва, у ноги власника. При навчанні цуценя ходити на повідку треба обов'язково водити його близько курей, гусей, поросят і овець, щоб він звикав і щоб вони не викликали у нього інстинкту переслідування. Ніколи не можна нацьковувати молоду лайку на інших собак і на людей.
З раннього ж віку треба привчати цуценя до подачі кинутих на землю предметів (тряпочние м'ячика, пташиного крила). Зазвичай це роблять, граючи з цуценям. Щеня швидко привчається бігти за поноской і хапати її, але не завжди відразу охоче підносить її до вихователя і не кладе її біля ніг. У цих випадках потрібно також домогтися чіткої подачі предмета в руки господаря. Коли цей прийом добре освоєний, в літній період треба кидати ношу в воду на дрібне відкрите місце. Поступово і не насильно потрібно ускладнювати подачу з глибших місць, а потім з зарослих ділянок прибережної рослинності.
При проходженні всього циклу початкового навчання слід твердо пам'ятати, що не можна зловживати тривалістю уроку. Це може втомити цуценя, тим більше породу лайки, порівняно легко піддається дресируванню. При цьому ніколи не слід навчати цуценя всяким непотрібним для полювання штучкам і фокусів і не звертатися з ним жорстоко (бити його батогом, замахуватися палицею).
Правильно проведене первинне навчання цуценя завжди призводить до того, що до 6-7 місяців молода лайка буде слухняна, що полегшить її нахаживание по птаху і звіру.
Існує широко поширена думка, що молоду лайку найлегше навчити полюванні при спільній роботі зі старою, бувалий лайкою. Це не вірно і взагалі допустимо лише в тому випадку, якщо доросла лайка не має будь-яких недоліків в роботі. Всякому цуценяті властиве наслідування: хороші і порочні прийоми роботи в рівній мірі засвоюються щеням. Щеня при такій роботі не звикає до самостійності, не розвиває чуття і слуху, покладаючись у всьому на дорослу лайку і полаівает їй, часто сам не причуяв дичини.
З кожним днем нахаживания молода лайка набуває все більше досвіду в полюванні за білкою. Використовуючи прийоми початкового навчання, мисливець домагається від молодої лайки швидкого пошуку на колах, зв'язку з провідним, позивістості на голос і свисток.
Находженими по звірові або птахові лайка повинна бути показана своїм власником на польових випробуваннях, щоб мисливець міг повніше дізнатися оцінку всіх її природних і придбаних робочих якостей. Така оцінка допоможе активу любителів-лаечніков правильніше використовувати її як племінний матеріал для відтворення природних мисливських лайок.