Ми очікували дива, кожен - свого, але це ... Я забувала, де і навіщо перебуваю. Погляд сам собою переходив c одного водоспаду на інший, з блакитного озера на бірюзовий водойму, з смарагдового лісу на ультрамарин небес. Так би і залишилася тут на довгі місяці - пішли б усі болі, забулися тривоги.
Але стоп. Можна розчинитися в цих заповідних водах і в кінцевому підсумку перетворитися в кам'яну статую, зачаровану загальної красою. Це не для мене. Моє справа - не медитувати, а розповідати. Розповідаю.
Почалося все прозаїчно. Кілька годин дороги з курортного узбережжя Хорватії до каскаду Плітвіцьких озер, зустріч з гідом біля квиткової каси в дерев'яному будиночку, інструктаж, німецькі школярі, японці, з фотоапаратами - усі як треба.
Національний парк Плітвіцькі озера відкрили в 1949 році - він найстаріший в Хорватії. А ще найбільший - майже 300 кв.м. Цей природний ландшафт найпершим в країні взято під опіку ЮНЕСКО.
І ось ми організовано вирушаємо в казку Плітвіцьких озер. Доріжка йде вниз по зеленому схилу і звивається серпантином. Раптом серце защебетала - перед очима відкрилося вікно в інший світ.
Неподалік внизу, між кронами дерев, в безвітряної тиші творилося таїнство. Ще не було чути шум водоспадів, але наші очі вже були прикуті до неймовірних фарб і химерним формам.
З зелених скель спадали численні струмені води в аквамариновий чашу озера з містком посередині. А поруч - зовсім інше, блискуче пінисте диво: вода падає з 76-метрової скелі, немов розчесані дівочі волосся. Будиночок, споруджений над водоспадом, здається дитячим (як нам сказали, там колись була електростанція).
Туристи серед цієї краси здавалися здалеку ліліпутами в влаштованому Гуллівером іграшковому аквапарку. Пережили перший катарсис - такі будуть йти каскадом, як і самі знамениті Плитвицкие озера.
А далі - вузька стежка, вимощена грубими дерев'яними брусами. Тепер нам йти тільки по цьому покриттю, крок вправо, крок вліво - штраф. За зірвану ромашку - 600 євро.
Суворі тут закони. І поясню, чому. Для цього потрібно спочатку поглянути на Плитвицкие озера оком не романтика, а вченого. Кожен стеблинка, кожен пучок моху в цій унікальній екосистемі може мати велике значення. Тут все живе, рухливе, навіть самі пороги і берега.
Феномен Плітвицьких озер укладений в складі їх води. Ця, здавалося б, кришталево прозора субстанція завдяки мохів і бактеріям на них містить в собі стільки мінеральних речовин, зокрема карбонату кальцію, що вони з часом утворюють пористий камінь - туф.
Будь-яке старе деревце, гілочка, навіть листочок починає поступово каменеть, впавши в чарівну воду (традиційні «сувеніри» із заповідника Плитвицкие озера - скам'янілі листочки, але за збір їх можна дорого заплатити).
Згодом рослини частково розчиняються, додаючи мінералів в природний «супчик». Камінь нашаровується, все на дні озер твердне і стає фундаментом для наступних порогів і водоспадів. Наростання туфу тут відбувається швидше за все в світі - метр за 30 років!
Гілки і стовбури в тілі каменю зберігаються вічно, поки їх покриває вода, але вона все-таки рано чи пізно спадає, а тоді кисень зробить свою справу - дерево вигнівает, залишаючи в туфі діри, нори і печери.
Камінь росте, обриси берегів змінюються, замість одних водоспадів з'являються інші, а на місці старих розвиваються мохи, трави, кущі і нові дерева. Постійне «будівництво» колись приведе на ці місця воду - в одну прекрасну весну вона потече прямо по траві, поступово сковуючи її, і все піде по новому колу.
Тому і називають ландшафти Плітвицьких озер живими, загадковими, мінливими. І ті німецькі школярі, приїхавши сюди на пенсії, застануть озера не такими, як сьогодні. Але, сподіваюся, не менш прекрасними!
До речі, скільки ж тут водоспадів? Ніхто точно не знає, оскільки все змінюється. Туристам кажуть, що водоспадів 92. А ось озер точно 16. Принаймні, поки що. Найбільше з них - Прощальне озеро - розташоване ні багато, ні мало на рівні 636 метрів над рівнем моря, а останнім озеро, Новаковіца-Брод, нижче першого на 100 метрів.
Ми йшли і милувалися зграйками форелі і коропами, які знічев'я сновигали просто біля наших ніг і, на відміну від нас, не дивувалися нічому. Якщо у мешканців фауни існують уявлення про риб'ячому рай, так це те саме він.
Стайки байдуже пропливали над скам'янілої човном, залишеної тут ще в запамятние часи. Чіпати що-небудь на дні не дозволено - все повинно бути як є.
А ось - в синьо-зеленому розчині озера лежить велика сосна: хвоя встигла впасти, а гілочки застигли разом зі стовбуром і нагадують скульптуру або викопне рослина епохи динозаврів.
Побачений нами зверху водоспад, поблизу вражає ще сильніше. Стіна розбитою на дрібні струмки води - на тлі стіни з каменю. У повітрі стоїть туман з дрібних крапельок. За шумом не чути співрозмовника.
Втім, таких «гучних» місць в заповіднику предостатньо, на Плітвицьких озерах є кілька «маленьких Ніагар». Так само, як і абсолютно тихих відокремлених куточків, на зразок японських садів, створених самою природою, - туди забрідають хіба що лісники і романтично налаштовані, «відстали від групи та заблукали» закохані пари.
Але найбільше, звичайно, тут співучої води. Вона гримить, шумить, шипить, дзюрчить, хлюпоче, булькає і капає. «За неповторну пісню на всі голоси - що хочеш, біля водоспаду, попроси».
Щоб обійти весь парк Плітвіцькі озера (або хоча б третину) не вистачить і кількох днів, що вже говорити про одноденної екскурсії? Ще важче розповісти про кожен міні-враження, отриманому тут.
Але, власне, це і не потрібно, адже цікавіше побачити все самим. Скажу лише, що в природному комплексі є своя заповідна територія, а це більше 1,7 тисяч гектарів, куди туристам не можна, дозволено лише працівникам національного парку.
І навіть на загальному дивовижному тлі дещо особливе чекало нас на озері Козьяк, найбільшому з шістнадцяти (82 гектара). Ми пропливли по ньому на невеликому поромі, рухоме електромотором.
До речі, незважаючи на величезну туристичну популярність Плітвицьких озер, готелі біля берегів не будують. Та й на відстані декількох кілометрів їх тільки три. Пожити в них з тиждень, пройтися по дерев'яних доріжках парку - свого роду привілей. А тепер - ще й моя мрія!
Однак не тільки завдяки науці і закону збереглися дивовижні місця. Магія - ось ще одна причина. І зовсім не в переносному значенні цього слова.
З давніх-давен люди вважали Плітвіцькі озера зачарованим місцем. А тому, як правило, обходили стороною «диявольський сад», як називали в ті час парк, або ставився з особливою повагою і трепетом до співучим водам, переплетеним з травами. Може, і справді, коли останній турист неохоче залишає парк, русалки в водоспадах починають мити волосся ...
Кажуть, є три речі, на які можна дивитися вічність: як тече вода, як горить вогонь і як працює людина. І величезна подяка тим людям, які попрацювали тут з такою майстерністю, щоб вода текла в своєму первозданному одвічному русі.