Плазуни (рептилії): органи травлення і харчування
Багатства біологічних типів плазунів відповідає різноманітність їх харчування. У мезозої, період розквіту рептилій, харчування багатьох груп було високо спеціалізовано, і використовувався всім класом спектр кормів був надзвичайно широким. Він включав як тварини, так і рослинні корми на суші і в водоймах.
Сучасні плазуни - переважно жівотноядние види, що займають порівняно скромне положення в біоценозах. Більшість видів харчується масовими дрібними наземними і водними тваринами - переважно різними безхребетними, запаси яких в природі великі і більш-менш постійні; поїдають і дрібних хребетних - риб, земноводних, мишоподібних гризунів і ін. Види з вузько спеціалізованим харчуванням нечисленні (наприклад, змії-яйцеїди). Водні і приводні черепахи і змії харчуються водними безхребетними і рибою. Майже виключно головоногими харчується морська змія - Pelamis platurus. Хижаки, що нападають на порівняно велику здобич, нечисленні і представлені крокодилами, великими зміями і великими варанами. Рослиноїдних серед сучасних плазунів наземні і багато водні черепахи, але і вони при нагоді поїдають дрібних тварин. Використовують рослинні корми тропічні агами і ігуани. Переважний спосіб добування їжі - збирання. Подкарауливанием і підкрадання використовують деякі - крокодили, хамелеони, деякі змії. Активне переслідування видобутку застосовують деякі водні види. Захоплення їжі виробляється щелепами, збройними численними гострими зубами. Зуби приростають до щелепних і піднебінних кістках (плевродонтние і акродонтние зуби); лише у крокодилів і копалин зверозубих рептилій підстави зубів занурені в спеціальні осередки - альвеоли (текодонтние зуби). Зуби сучасних 38 плазунів зазвичай однотипні; лише у частині змій розвиваються спеціалізовані великі отруйні зуби. Зуби використовуються переважно для захоплення і утримання видобутку; з їх допомогою дробляться зовнішні покриви видобутку (хитнув покриви комах і т. п.). Крокодили і черепахи здатні відривати від великої здобичі окремі шматки.
Більшість видів ковтають їжу цілком. Позбавлені зубів черепахи зрізають рослини гострими краями рогового покриву щелеп. Пристрій щелепного апарату змій допускає широке відкривання пащі (рис. 18) і проковтування видобутку, що перевищує нормальну ширину змії. У зв'язку з цим в черепі змій зникли скроневі дуги, а щелепної апарат перетворився в шарнірно-важеля. У деяких отруйних змій вона служить і для висунення вперед з ротової порожнини отруйних зубів.
Необхідна для підтримки високої рухливості інтенсифікація харчування плазунів відбивається в ускладненні травної системи, більш диференційованої в порівнянні з травним трактом земноводних. На дні ротової порожнини розташовується м'язистий язик, здатний далеко висуватися. У ящірок і змій він зазвичай роздвоєний на кінці і використовується як орган дотику, а спільно з якобсонова органом - і як хеморецепторами. Розширений на кінці язик хамелеонів може миттєво викидатися і служить для захоплення дрібної рухомий видобутку (комахи та ін .; рис. 19).
Добре виражений стравохід; у змій він забезпечений особливо потужною мускулатурою, проштовхує велику здобич в шлунок. Відмежований від стравоходу шлунок має м'язисті стінки. Кишечник у порівнянні з земноводними відносно довше, особливо у рослиноїдних видів. На кордоні між тонкою і товстою кишкою відходить зачаткова сліпа кишка; вона краще розвинена у рослиноїдних видів (степова черепаха і ін.).
Кишечник відкривається в клоаку (рис. 20). Підшлункова залоза лежить в першій петлі кишечника. Велика печінку має жовчний міхур, проток якого відкривається в кишечник поруч з підшлунковою залозою.
Особливості роботи травної системи плазунів характеризують їх як теплолюбні групу: температурний оптимум дії їх травних ферментів вище оптимуму земноводних. Перетравлювання великої здобичі зміями протікає нормально лише при досить високій температурі середовища; уповільнення переварювання при низьких температурах викликає харчове отруєння і загибель тварини. Своєрідною особливістю плазунів, особливо черепах і змій, служить їх дивовижна здатність до голодування. Деякі змії і черепахи в неволі один-два роки живуть без їжі; ящірки в активному стані можуть обходитися без їжі багато тижнів.