За допомогою пластикової карти ми отримуємо знижки, розплачуємося в магазині за товари і знімаємо гроші в банкоматах. А яка карта надійніше - зі штрих-кодом або магнітною смугою.
Найпоширеніша в нашій країні карта. Магнітна смуга виступає в ролі носія інформації, саме вона дозволяє зчитує пристроїв ідентифікувати власника карти. Таке пристрій, що зчитує називається рідер. Основний елемент зчитування, який використовується в рідері - це магнітна головка (приблизно така, як в старих касетних магнітофонах). Найчастіше карта з магнітною смугою пересувається всередині зчитувача вручну. Ви напевно помічали це, коли давали карту банківського службовця або продавцеві супермаркету: вони проводять її через рідер, причому роблять це один раз, оскільки інформація зчитується моментально. Розкодування персональної інформації відбувається за допомогою цієї магнітної головки.
У смуги обмежений обсяг пам'яті, проте його з лишком вистачає для тих даних, що необхідно вмістити. Смуга має три доріжки, на першій наноситься цифрова і буквена інформація, на другу, третю доріжки наносяться тільки цифри.
Всі три доріжки в основному використовуються тільки у великих платіжних системах, наприклад, це пластикові карти VISA. Для карт платіжних систем, дисконтних карток та пластикових перепусток однієї доріжки цілком достатньо, як правило, це друга доріжка.
Крім ідентифікаційної та захисної інформації, яка закодована на магнітній смузі, на пластикові карти можна наносити додаткові захисні елементи. Найчастіше вони потрібні для того, щоб визначати справжність банківської карти з першого погляду, візуально, не використовуючи для цього зчитувальні електронні пристрої. Це: мікрошрифт, смуга для підпису, приховані зображення і голограми. Наявність додаткових захисних елементів збільшує вартість на виготовлення пластикових карт. проте така картка виглядає більш грунтовно і солідно, демонструючи тим самим надійність.
Мінус магнітної карти в тому, що при попаданні в сильне магнітне поле інформація з неї може стерта. Крім того її виготовлення коштує дорожче виготовлення карти зі штрих-кодом.
Штрих-код також є популярним методом персоналізації пластикової карти. Довжина коду залежить від розмірів кодування і обраного стандарту кодування. При друку код повинен розташовуватися з відступом (мінімум 3 мм) від країв карти.
Штрих-код - це набір смуг як правило білого і чорного кольору, які розташовуються за певним стандартом. Він може служити ідентифікатором власника картки, використовується системами продажу для визначення поточної знижки, ціни та інших комерційних пропозицій. Після того, як код зчитується автоматизованими системами, він розшифровується і дає будь-яку додаткову інформацію. Наприклад, інформацію про особливу вартості товару для конкретного покупця (власника карти), відомості про наявність знижки та інші дані. Інформація з коду зчитується електронним сканером, який коштує значно дешевше, ніж рідер, який використовується для магнітних карт.
Перевага штрих-коду перед магнітною карткою в більш низькій вартості виготовлення, крім того, багато хто вважає, що штрих-код є більш надійним носієм інформації, оскільки він не схильний до дії магнітних полів. Крім того, картки зі штрих-кодом не потребують використання дорогого обладнання, на відміну від магнітних карт, для використання яких необхідно більш дороге пристрій, що зчитує.