Планета Нептун найбільше відома нам як «блакитний гігант», «блакитна планета». Це восьма планета від Сонця, розташована між орбітами Урана і Плутона. Рік на Нептуні триває 165 земних років. Планета має 49500 км в діаметрі, і в чотири рази перевищує розміри Землі, проте, оскільки планета знаходиться приблизно в 4,4 млрд. Км від нашої планети, то вона погано видно в телескоп.
Коли ж був виявлений Нептун? Якщо інші планети були відкриті після відкриття телескопа, то Нептун був відкритий внаслідок математичних обчислень. Кілька астрономів, в тому числі Галілей, бачили і раніше Нептун, але вони не знали, що це небесне тіло ще ніхто не відкрив, і не звертали увагу на її існування. Все тому, що якщо дивитися через телескоп, то планети виглядають як диски, а зірки як плями яскравого світла, це і викликало помилки серед стародавніх астрономів.
У ті далекі часи телескопи не були достатньо потужними, щоб показати повністю, яку форму диска має сучасна планета Нептун. У 1781 році, коли Вільям Гершель відкрив планету, астрономи почали шукати відповіді на запитання, якщо за орбітою Урана ще планети? І ось в 1843 році Джон К. Адамс, молодий британський математик і астроном, за допомогою математичних розрахунків зробив припущення про існування ще однієї планети, яка знаходиться за орбітою планети Уран.
Нептун, за свій блакитний колір, був названий на честь римського бога моря. Гаряче кам'яне ядро Нептуна одно земному і складається з нікелю, заліза та інших силікатів. Також в манії планети міститься метан, аміак, вода та інші сполуки. Атмосфера планети складається з таких газів, як водень (80%), гелій (19%), метан (1%), аміаку і води. Нептун - сама вітряна планета в нашій Сонячній системі. Швидкість вітрів може досягати 200 кілометрів на годину. Навіть важко уявити собі розміри ураганів на поверхні планети.
Колір планети визначається її газовим складом. Дійсно, багато вчених називають Нептун «планетою газу». Метан на поверхні Нептуна поглинає світло, що йде від Сонця, що відповідає утворенню червоної області видимого спектру світла. Таким чином, метан поглинає червоне світло і відображає синій спектр світла назад в Космос, саме його і бачать астрономи в свої телескопи, милуючись цієї блакитною планетою.
Ці та багато інших дані про планету Нептун стали відомі астрономам після польоту космічного літального апарату Вояджера-2 до Нептуну в 1989 році. І сьогодні погляди вчених спрямовані на блакитний гігант, який підносить все нові і нові сюрпризи.
Дивіться також по темі:
Плутон - найбільш віддалена від Сонця планета
Важливість освоєння космосу
Сатурн - сама «окільцьована» планета
Лайка - перша собака в космосі
Топ-10 теорій космічного змови
Зараз за вікном