Мисливський ряд отримав свою назву через товару, який пропонували мисливці з найближчих сіл: тушки зайців і тетёрок, качок і лебедів. Тут же можна було купити будь-мисливське спорядження: луки і стріли, сильця, мережі і навіть вогнепальну зброю.
Згодом на ринку, як гриби після дощу, виростали численні лавки і лавки, проходи між ними стали нагадувати вулиці, вузькі, прямі і довгі. Скрізь стояли ларі, прилавки, лотки, лавки (вони робилися складними і на ніч прибиралися). Лавки здебільшого ставилися з дерева, одноповерхові, з глибокими і великими підвалами-складами.
Основними покупцями були кухарі з трактирів і ресторанів, дворянських і купецьких будинків, прикажчики і купчихи-господині. Ціни в крамницях були ті ще, люди бідніші могли дозволити собі лише ребра, тельбухи або зіпсоване м'ясо «з душком». Але обважували і обманювали і тих і інших однаково, дотримуючись неписаний закон торгівлі «Не обдуриш - не продаси!».
Майже кожна м'ясна лавка мала бійню, і якщо в самій лавці, де покупцям завжди пропонувався першокласний товар (всілякі окосту, туші баранів і свиней, дичина, бита домашня і дика птиця), було досить чисто і пристойно, то на бойнях і в підвалах не можна і кроку було ступити і не потрапити в купу нечистот або яму, повну смердючої рідини. Полчища щурів були звичайною справою і нікого не бентежили.
У Охотному ряду, як і на будь-якому ринку, шастають безліч кишенькових злодіїв, жебраків, гулящих дівок, на будь-якому вільному п'яті розташовувалися каліки (або нібито каліки), які просили милостиню. Бринькали на гуслях, затягували тужливі (щоб розжалобити) пісні сліпі.
На бруківці перед крамницями можна було і пообідати: пирогами, млинцями, пряниками, мочені і свіжими яблуками, вареними раками, в'яленої рибкою. В якості пиття пропонувався гарячий збитень, квас всіляких сортів (найпопулярнішим був квас з груш).
Мисливський ринок «вів кочове життя»: спочатку він знаходився на місці сучасного Кремлівського проїзду, потім ринок «переїхав» на Манежну, а після пожежі в 1737 році - на місце теперішньої готелю «Москва».
У 1812 році дерев'яні лавки, розташовані в Охотному ряду, згоріли знову. Точну причину пожежі встановити не вдалося, не виключали і навмисний підпал. Невлаштованість, антисанітарія і злочинність завжди були невиліковним головним болем для влади Москви. За їх розпорядженням, лавки ринку тепер слід було будувати з каменю, строго наказувалося дотримуватися в них чистоту і порядок. Провинилися власників крамниць штрафували, позбавляли привілеїв і навіть ув'язнювали.
Після революції 1917 року все лавки Мисливського ряду були знесені, а на їх місці виросло одинадцятиповерховому будівля готелю «Москва». Всю торгівлю (в який вже раз) перенесли на Кольоровий бульвар, поклавши тим самим початок Центральному ринку.
У тридцяті роки XX століття площа Охотний ряд стала частиною проспекту Маркса, і тільки в 90-і роки тепер уже вулиці Охотний ряд повернули справжнє ім'я.